Раді Вас бачити!

2 вересня 2025 року

Ранок почався не з кави.

А з повідомлень.

Телефон вібрував без зупинки ще з сьомої ранку. Однокласники скидали меми, фотографії з учорашньої лінійки й, звісно ж, відео того самого моменту.

Моменту, який я хотіла стерти з пам’яті.

Я тяжко застогнала й заховала обличчя в подушку.

— Аделіна! — почувся мамин голос із кухні. — Ти знову проспиш!

— Уже встаю…

Аделіна Мороз.Сімнадцять років.Темно-каштанове волосся до талії, сіро-зелені очі й звичка ховати емоції за сарказмом.

Більшість людей у школі вважали мене спокійною. Навіть холодною.

Але насправді я просто ненавиділа показувати, коли мені боляче чи страшно.

Я любила тишу, вечірні прогулянки в навушниках і фотографувати небо на старий полароїд. А ще — записувати думки в блокнот, який нікому не дозволяла читати.

Навіть подругам.

Я повільно піднялася з ліжка.

На стільці висіла шкільна форма, а поруч лежав той самий блокнот у темній обкладинці.

Учора ввечері я написала там лише одну фразу:

«Він дивиться так, ніби вже знає мене.»

І мене це лякало.

На кухні мама вже робила чай.

— Ти сьогодні якась тиха, — сказала вона, ставлячи переді мною тарілку.

— Я завжди така.

— Ні. Сьогодні ти десь не тут.

Я лише знизала плечима.

Бо як пояснити людині, що якийсь незнайомий хлопець перевернув твій спокій одним поглядом і абсолютно божевільним вчинком?

Тим часом в іншому кінці міста…

— Брате, ти реально ненормальний, — засміявся Ден, сидячи на кухонній стійці.

Макс лише мовчки пив чорну каву.

Максим Орлов.Вісімнадцять років.Темне волосся, майже чорні очі й вічний вигляд людини, яка або зараз поб’ється, або зникне посеред ночі на своєму мотоциклі.

Його боялися навіть ті, хто робив вигляд, що нічого не боїться.

Макс рідко говорив про себе. Майже ніколи не сміявся по-справжньому й постійно тікав від дому швидкістю байка.

Бо вдома було занадто тихо.

Після смерті батька все стало іншим. Мати майже не виходила з кімнати, а він навчився жити так, ніби йому ніхто не потрібен.

Ну… майже ніхто.

— Ти хоча б поясниш, навіщо це зробив? — не відставав Ден.

Макс поставив чашку на стіл.

— Захотів.

— Поцілувати незнайому дівчину посеред школи?

— Вона не виглядала незнайомою.

Ден кілька секунд мовчав.

— Оооо, брате… та ти влип.

Макс лише усміхнувся куточком губ.

А перед очима в нього знову стояла дівчина із сіро-зеленими очима, яка без страху дала йому ляпаса перед усією школою.

Дорога до школи здалася мені коротшою, ніж зазвичай.

Можливо, тому що я весь час думала про нього.

І це дратувало найбільше.

Осіннє повітря було прохолодним, місто ще тільки прокидалося, а на зупинках сонні люди мовчки тримали в руках каву. Я йшла в навушниках, але музика майже не рятувала від думок.

Перед входом до школи вже стояли старшокласники.

Хтось сміявся, хтось поспіхом списував домашнє, а хтось знову дивився на мене так, ніби я стала головною новиною року.

— О, зірка йде, — театрально прошепотіла Марта, щойно я підійшла.

— Замовкни.

Аліса простягнула мені телефон.

— Тебе вже навіть у паралелі обговорюють.

— Чудово. Просто чудово.

Я вже хотіла зайти всередину, як раптом у дворі почувся знайомий звук мотора.

Серце чомусь одразу напружилося.

Чорний байк плавно заїхав на парковку біля школи.

Макс.

Поруч із ним — Ден і Артем.

— Ну все, головні герої прибули, — пирхнула Марта.

Я зробила вигляд, що мені байдуже.

Вийшло погано.

Макс зняв шолом і майже одразу помітив мене.

Це було дивно.

Навколо десятки людей, шум, рух, голоси… а складалося враження, ніби він завжди бачить тільки мене.

— Мені не подобається, як він на тебе дивиться, — тихо сказала Аліса.

— А мені не подобається, що мене це хвилює.

Ден щось сказав Максу, але той навіть не усміхнувся у відповідь.

Лише не відводив погляду.

І чомусь від цього всередині ставало неспокійно.

— Він зараз підійде? — прошепотіла Марта.

— Якщо підійде — я його вб’ю.

— Учора ти вже намагалася.

Я ледве стримала нервовий сміх.

Макс повільно рушив у наш бік.

Спокійний. Упевнений. Наче весь світ автоматично розступався перед ним.

— Та чого я хвилююся?.. — пробурмотіла я собі під ніс.

Аліса глянула на мене так, ніби знала відповідь.

Він зупинився навпроти.

На кілька секунд запала тиша.

Навіть Марта мовчала — а це вже було страшно.

— Привіт, котику, — тихо сказав Макс.

Я мало не вдавилася повітрям.

Ден різко засміявся десь позаду.

— Він або геній, або самогубець.

Я повільно схрестила руки на грудях.

— Ти взагалі нормальний?

— Не знаю. Ти вчора не дала мені часу подумати.

Марта ледве не зігнулася від сміху, а Аліса закрила обличчя долонею.

— Слухай, — видихнула я. — Ти мене не знаєш.

— То познайомимось.

Його голос був спокійним.

Без насмішки.

І це збивало з пантелику сильніше, ніж будь-які жарти.

— Аделіна, — раптом сказала я раніше, ніж встигла подумати.

Макс ледь нахилив голову.

Наче запам’ятовував.

— Красиве ім’я.

Серце чомусь пропустило удар.

І мене це розлютило.

Ранок тягнувся дивно повільно.

Я сиділа за столом, машинально помішуючи чай, який уже давно охолов. За вікном місто прокидалося після дощу: мокрі дороги, сіре небо й люди, які кудись поспішали, ніби запізнювалися на власне життя.

Мама щось розповідала про роботу, але я майже не слухала.

У голові вперто крутився учорашній день.

Його погляд.Його усмішка після ляпаса.І той момент, коли весь шкільний двір замовк.

— Аделіно.

Я здригнулася.

— Га?

— Ти точно мене чуєш?

— Так… просто задумалась.

Мама уважно подивилася на мене поверх чашки.

— Через хлопця?

Я мало не вдавилася чаєм.

— Мамо!

Вона тихо засміялася.

— Значить, через хлопця.

— Там нема про що говорити.

— У твоєму віці завжди є про що говорити.

Я закотила очі й швидко підвелася з-за столу.

— Я запізнююсь.

— Ти вийшла на двадцять хвилин раніше.

— Саме тому й не запізнююсь.

Мама лише усміхнулася мені вслід.

У коридорі я натягнула навушники, схопила рюкзак і вже майже вийшла з квартири, коли телефон знову завібрував.

Аліса:“Тільки не кажи, що сьогодні знову будеш робити вигляд, ніби тобі байдуже.”

Я фиркнула.

Я:“Мені й справді байдуже.”

Повідомлення прочиталося миттєво.

“Брешеш.”

І це дратувало найбільше.

Бо вона мала рацію.

Макс майже не спав цієї ночі.

Він лежав на дивані у вітальні, дивився в стелю й слухав, як за вікном шумить дощ.

У квартирі було тихо.

Занадто тихо.

Колись батько вмикав зранку музику, готував каву й бурчав через новини. Тепер залишилися тільки порожні кімнати й відчуття, ніби цей дім повільно згасає разом із людьми всередині.

Макс провів долонею по обличчю й підвівся.

На кухні вже сидів Ден.

— Ти виглядаєш жахливо, — одразу сказав він.

— Дякую.

— Завжди радий допомогти.

Макс мовчки відкрив холодильник.

— До речі, — Ден хитро примружився, — твоя дівчина сьогодні прийде?

— Вона не моя.

— Але поцілував ти її так, ніби вже років п’ять закоханий.

Макс грюкнув дверцятами холодильника трохи сильніше, ніж треба.

— Закрий рот.

Ден зареготав.

— Ооо, так тебе ще ніхто не бісив, да?

Макс сперся руками об кухонний стіл і на мить заплющив очі.

Перед ним знову виникло її обличчя.

Розгублене. Зле. Живе.

Більшість людей поруч із ним або намагалися сподобатися, або боялися.

А вона — вдарила.

І чомусь саме це не виходило з голови.

— Максе, — уже серйозніше сказав Ден. — Тільки не нароби дурниць.

Він повільно підняв погляд.

— Уже пізно.

Вийшовши з дому, я одразу пошкодувала, що не взяла куртку тепліше.

Вересневий вітер пробирався під рукави светра, а небо над містом було важким і сірим, ніби осінь вирішила прийти раніше, ніж усі очікували.

Я йшла знайомою дорогою до школи, намагаючись не думати ні про що. Особливо — про нього.

Не виходило.

Телефон знову завібрував.

Марта:“Якщо сьогодні буде продовження серіалу — я беру попкорн.”

Я ледь стримала усмішку.

Я:“Іди до біса.”

“Люблю тебе теж.”

Біля школи вже було людно.

Старшокласники стояли компаніями, хтось голосно сміявся, десь грала музика з колонок. Усе виглядало звично.

Майже.

Бо варто було мені зайти у двір, як кілька людей одразу подивилися в мій бік.

І я вже знала чому.

— Вона прийшла.

— Це та сама дівчина?

— Я б після такого взагалі в школу не повернувся…

— А я б ще раз поцілував, — почувся чийсь сміх.

— Господи… — тихо простогнала я.

Аліса вже чекала біля входу.

— Тримайся, зірко школи, — сказала вона замість привітання.

— Дуже смішно.

— Ні, серйозно. Учора навіть десятикласники про вас говорили.

— “Про вас” не існує.

— Ага. Особливо після того, як він мало не з’їв тебе очима.

Я вже відкрила рот, щоб відповісти, але в цей момент у дворі почувся знайомий звук мотора.

Усе всередині різко напружилося.

Тільки не зараз.

Чорний байк плавно заїхав на парковку біля школи.

Макс.

Поруч із ним — Ден і Артем.

Кілька дівчат одразу пожвавилися, поправляючи волосся й перешіптуючись.

А він…

Він навіть не дивився на них.

Його погляд одразу знайшов мене.

І це було найгірше.

Бо я чекала цього.

Ненавиділа себе за це — але чекала.

— О ні, — видихнула Аліса. — Зараз щось буде.

Макс заглушив мотор і повільно зняв шолом.

Вітер злегка розтріпав його темне волосся.

Він щось сказав Дену, але той лише засміявся й штовхнув його плечем у мій бік.

— Я піду, — швидко сказала я.

— Ти тікаєш?

— Я рятую свою психіку.

Я розвернулася до входу в школу.

І майже врізалась у нього.

— Серйозно? — видихнула я, різко зупинившись.

Макс стояв надто близько.

Як і вчора.

Наче йому взагалі не існувало поняття особистого простору.

— Доброго ранку, — спокійно сказав він.

— Ти переслідуєш мене?

— Поки що ні.

— “Поки що”?!

Позаду хтось тихо засміявся.

Я була готова провалитися крізь землю.

Макс нахилив голову трохи набік, розглядаючи мене так уважно, що ставало не по собі.

— Ти сьогодні без ляпасів?

— Не провокуй.

І ця його усмішка…

Легка. Майже невидима.

Але саме через неї серце чомусь збивалося з ритму.

— Ти завжди така зла зранку? — тихо спитав Макс.

— Тільки коли мене цілують без дозволу.

— Значить, в інший час шанс є?

— Ти нестерпний.

Позаду нас Ден мало не вдавився сміхом.

— Брате, вона тебе зараз доб’є.

Я важко видихнула й нарешті зробила крок убік, намагаючись пройти до школи.

Але Макс раптом спокійно сказав:

— Максим.

Я зупинилася.

— Що?

— Моє ім’я. Щоб ти не називала мене “психом на байку”.

— Це ще не найгірше, як я можу тебе назвати.

Він тихо засміявся.

І цей сміх був дивним.

Не гучним. Не награним.

Справжнім.

На секунду він перестав виглядати тим хлопцем, якого всі бояться.

— А твоє ім’я? — спитав він.

Я схрестила руки на грудях.

— Аделіна.

— Аделіна… — повільно повторив він, ніби смакував це ім’я. — Красиво.

У грудях щось неприємно стиснулося.

І саме це розлютило мене найбільше.

Бо мені сподобалося, як він його вимовив.

— Не фліртуй зі мною.

— Я навіть не починав.

— Господи, — простогнала Аліса десь позаду. — Це вже звучить як серіал.

Марта ледь стримувала сміх.

— Я їм даю максимум місяць до закоханості.

— МАРТО.

Макс опустив погляд, приховуючи усмішку.

А потім раптом серйозніше подивився на мене.

— Учора ти злякалась?

Питання прозвучало тихо.

Без насмішки.

Я завмерла.

Бо правда була в тому, що так.

Трохи.

Не його самого.

А того, як дивно він на мене діяв.

— Ні, — швидко відповіла я.

Він кілька секунд мовчав, ніби бачив мене наскрізь.

— Брешеш.

І чомусь саме від цього слова по шкірі пройшли мурашки.

Десь поруч пролунав дзвінок.

Коридори одразу ожили шумом, голосами й метушнею.

Але між нами знову виникла та сама тиша.

Дивна.

Незручна.

І чомусь… комфортна.

— Вам узагалі не треба на уроки? — пробурмотіла я, намагаючись приховати хвилювання.

— Треба, — відповів Ден. — Але це цікавіше.

— Дуже смішно.

Марта вже відверто усміхалася, спостерігаючи за всім, ніби дивилася улюблений серіал.

А я просто хотіла пережити цей ранок без нових катастроф.

Хоча, здається, було вже пізно.

Ми зайшли до школи разом із потоком старшокласників. У коридорах стояв шум: хтось вітався після літа, хтось скаржився на навчання, а хтось уже встиг посваритися через розклад.

Я поправила рюкзак на плечі й нарешті запитала:

— Ти взагалі в якому класі?

— Б, — одночасно відповіли Ден і Макс.

На секунду повисла тиша.

— Ви навіть говорите синхронно? — фиркнула я.

— Це братська телепатія, — серйозно сказав Ден.

— Ви не брати.

— Не руйнуй мої мрії.

Я мимоволі посміхнулася.

І Макс це помітив.

Одразу.

Його погляд став теплішим, ніби він уперше побачив щось справжнє, а не мої вічні захисні стіни.

— А ти? — тихо спитав він.

— А клас.

— Значить, паралель.

— На жаль.

— А мені подобається.

Я закотила очі, хоча серце чомусь знову почало битися швидше.

Біля сходів нас наздогнала Аліса.

— О, прекрасно. Тепер вони ще й вчаться поруч.

— Співчуваю тобі, — драматично додала Марта.

— Це ви мені маєте співчувати, — буркнула я.

Макс сперся плечем об стіну й уважно подивився на мене.

— Тобі так сильно не подобається моя компанія?

— А має подобатися?

— Зазвичай людям подобається.

— Ну, я не “зазвичай”.

Куточок його губ знову смикнувся в усмішці.

І мене це починало дратувати.

Тому що поряд із ним я ставала якоюсь іншою.