Раді Вас бачити!

- Марі, розкажи мені про свою міледі, - з її допомогою я знову прийняла зручну сидячу позу і приготувалася слухати.

- З міледі я познайомилася в цьому замку. Його Високість приставив мене до неї особистою служницею, помічницею, як вона сама мене називала. Міледі вийшла заміж за герцога і переїхала сюди. Раніше міледі була графинею Делакруа, як я вже згадувала. І цей шлюб був вигідний, швидше за все, її батькам, тому що сама графиня, тепер уже герцогиня, була нещаслива з герцогом Блеквудом, мені здається, міледі просто кохала іншого. Я помічала як із кожним днем моя пані ставала дедалі похмурішою.

- Вона кохала цього Генрі? - здогадалася я.

- О, ви і про нього знаєте? - здивувалася Марі.

- Ну так, коли я прокинулася, він був поруч, він, так само як і ти, знає, що я не та Мішель, - пояснила я.

- Мені важко відповісти на це запитання, міледі. Це було занадто особистим для міледі Мішель. Вона, звісно, багато чого мені розповідала і ділилася особистим, але в душу я до неї не лізла. Та й не належить нам ставити запитання пані. Як для прислуги, я й так занадто багато знала, - соромлячись, відповіла дівчина.

- Які були стосунки між герцогом і Мішель? - це, мабуть, найцікавіше, Марі ще більше зніяковіла, навіть краї своєї спідниці стала згортати в трубочку.

- Я знаю точно, герцог одружився з Мішель через кохання. Я бачила, як сяяли його очі при перших зустрічах з міледі. І Герцог був дуже наполегливий, цілував, не питаючи, і обіймав, тільки ось моя пані його весь час цуралася, цей факт дратував герцога найбільше... Чого він тільки не робив! Він задаровував її подарунками, красиво залицявся, навіть першу шлюбну ніч на цілий місяць відклав, але це не допомогло. Мені здається, герцог Блеквуд досі кохає міледі, але між ними утворилася велика прірва. Він почав захоплюватися іншими леді, щойно дізнався про графа Генрі. Міледі при кожній нагоді бачилася з графом, як з другом сім'ї. Я не знаю, які саме були стосунки між міледі і графом, але вона одного разу проговорилася мені, що вони знайомі з дитинства, і що Генрі її перше кохання, смію припустити, що єдине.

- Герцог Блеквуд двічі кидав виклик графу Дювалю, але обидва рази втручалася міледі, не даючи статися кровопролиттю. Після першого виклику Дювалю їй довелося не солодко. Граф тоді розлютився, і між ними сталася їхня перша шлюбна ніч. Пані була розбита, після тієї ночі, зате герцог був задоволений, як я потім пізніше дізналася, герцог був у неї першим. Тому Блеквуд і заспокоївся на деякий час. Потім зустрічі з графом у міледі поновилися, тільки тепер це були таємні зустрічі. Дізнавшись про це, наш герцог знову викликав графа на поєдинок. Міледі мало не запізнилася тоді, вона прибігла, коли Дюваль і Блеквуд уже осідлали коней. Міледі плакала і просила герцога зупинитися, пообіцяла, що зробить усе що завгодно. Я тоді прибігла разом із пані і бачила, як його високість злився, тоді його погляд змінився, у ньому не стало більше тієї іскри, що я бачила на початку їхніх стосунків, щось помінялося в ньому, я думаю, після того випадку він поміняв своє ставлення до моєї пані, - А я наче в себе пішла, так вразилася розповіддю Марі, що перед очима пронеслися ці події. Я немов здалеку спостерігала, як дівчина вся в сльозах бігла до чоловіка, впала перед ним на коліна і слізно просила припинити цей бій. Бачила, наскільки був злий і розчарований Блеквуд. Жовна ходили по обличчю, руки стиснуті в кулаки, герцог ледве стримував себе, щоб не вбити графа, і зробив би це з легкістю, мав він набагато сильніший вигляд. Граф випещений підтягнутий чоловік, але йому було далеко до загартованого в битвах Блеквуда. Його броня досі зберігала запах крові вбитих ним воїнів у минулих походах. Стиснувши щільно щелепи, герцог підхопив дружину і поскакав до себе в замок, а потім ту, що чинила опір, і всю в сльозах затягнув у їхні спільні покої. Грубо стягнув з герцогині одяг і насолоджувався її тілом, незважаючи на протести дружини.

Протягом тижня Блеквуд щоночі приходив до Мішель за подружнім обов'язком. Герцогиня давала доступ до свого тіла, але також пристрасно не відповідала на ласки чоловіка.

- Я знаю, що Блеквуд відвідував герцогиню кілька ночей, - прорвався в мою свідомість голос Марі, - але, мабуть, безвідповідальність у стосунках не влаштувала герцога, відтоді до нього в ліжко знову повернулися леді при його дворі. Що приховувати, наш герцог надзвичайно привабливий і ніколи не був обділений жіночою увагою. За нашого герцога дами тут знатно життя одна одній зіпсували, але коли з'явилася графиня Делакруа, вся ненависть колишніх коханок перекинулася на бідолаху. Вони відстали від міледі лише коли зрозуміли, що їй не потрібні стосунки з герцогом Блеквудом. Зрештою, герцог проводив вечори в компанії інших дам, а наша міледі з кожним днем дедалі більше в'янула. Перестала виходити з покоїв і дозволяла приниження у свій бік, хоч мені й здається, що це більше через пригніченість. Адже міледі виховувалася графинею. У неї спочатку був стійкий характер і аж надто було видно її виховання. Але з часом її становище в замку погіршилося. Міледі припинила відповідати на шпильки і все частіше відмовчувалася.

- Так, із герцогом я, здається, зрозуміла. Стосунки натягнуті, найімовірніше вимушені. І що сумно, подружньої вірності, як я зрозуміла, вона вже давно не дотримується.

- Що ж змусило таку стійку особистість піти з життя? - не зовсім розумію я цю Мішель. Може, справді вона цього графа кохала і вийшла заміж з примусу. Раніше таке дуже часто практикувалося. Милі жалісливі дівчата не витримували несправедливої долі і йшли на відчайдушні кроки, позбавляючи себе життя. Це більше схоже на правду, у всякому разі, так мені легше сприймати інформацію.

- Я не можу відповісти на це запитання, пані. Моя міледі Мішель не всім зі мною ділилася, я кажу вам те, що знаю сама, - ухильно відповіла Марі, а я не стала випитувати, можливо, вона і знає трохи більше, ніж говорить, але зараз, найімовірніше, не скаже. Ми ще мало знайомі, щоб довіряти.

Так за розмовами минув цілий день. Після ситних обідів і вечерь я почала почуватися набагато краще.

Старий Річард приходив щодня, міняв пов'язки і перевіряв мої забої. Він відвідував мене протягом тижня. До слова, він трохи прикрасив мій поганий стан Блеквуду, я почувалася щодня все краще і краще. А може, це просто відвари, які він особисто приносив мені вранці і контролював, щоб я випивала все.

Сьогодні він зняв пов'язку з моєї голови, забої майже всі загоїлися. Порадив мені прогулянки і спілкування, можливо, це допоможе мені повернути пам'ять, як він думає. А я не була проти прогулянок і спілкування.

- Міледі, якщо бажаєте, ми можемо спуститися в сімейну купальню. Там є великий басейн, ви зможете нормально вимити ваше довге волосся, та й вода гаряча там прямо на місці, і мені не доведеться тягати відра, - запропонувала Марі, і я дуже зраділа.

Я вже встала і попрямувала до виходу, коли служниця гукнула мене.

- Міледі, ви ж достатньо виховані, щоб поводитися як міледі? Я маю на увазі, може, у вас є питання і щодо цього? - досить доречне запитання.

- Не хвилюйся Марі, гадаю, мого виховання вистачить на те, щоб дійти до купальні й помитися, - поблажливо відповіла я, злегка посміхаючись. Зачекав, поки Марі візьме пару рушників і просту сукню з бавовни, і вийшла за нею. Я йшла за Марі вздовж коридору, поки шлях особисто мені не перекрив громила.

- Далеко зібралися, Ваша Високість? - звернення до мене цей громила немов виплюнув. Ступити хоч крок я не могла, ця скеля в залізному обладунку перекрила мені шлях.

- А ви власне хто? - найбанальніше запитання в цій ситуації, чоловік лише сильніше насупив брови

- Лорд Маркус, міледі бажає відвідати купальню! - втрутилася Марі і Маркус, як мені тепер відомо, перевів погляд на Марію.

- Його Високість герцог Блеквуд, віддав особисте розпорядження з приводу герцогині. Кожен її крок буде під моїм наглядом. На кону моє життя, і вже повірте, міледі, - Маркус тепер знову пильно втупився на мене. Обличчя його виражало явну неприязнь до мене, - Я зроблю все, щоб ви не покидали межі замку і не допущу втечі. Якщо знадобиться, я буду вашою тінню. У ваших же інтересах не робити дурних і необдуманих вчинків, будьте впевнені, я все припиню. - Маркус відступив і дав мені знову можливість рухатися далі, але наостанок обдарував мене найнеприємнішим поглядом. Я аж внутрішньо здригнулася, посилаючи мурашок по всьому моєму тілу. Ненависть і огида, це дуже читалося на його обличчі.

- Ходімо, міледі! - Марі повела мене в кінець коридору, до сходів. Ми спустилися на самий низ і потрапили у величезне приміщення. Молоді хлопці носилися з відрами і дровами. У приміщенні було волого і спекотно. Марі провела мене в окрему невелику кімнату, допомогла зняти сукню і вдягнутися у великий широкий рушник. Потім повела в інше приміщення. Мабуть саму купальню. Високі стелі і великий простір, а ще басейн велика купальня, з якої йшла пара. Хлопчина якраз долив туди теплої води і Марія його вигнала. Вона запевнила мене, що сюди тепер більше ніхто не увійде. Лише мій чоловік має право сюди заходити, а він, як відомо, зараз відсутній у замку. Тож я не соромлячись, віддала рушник Марії та занурювалася в купіль. Дівчина побігла за якимись пляшечками, додала деякі у воду. Решта слугували милом і шампунем.

Дівчина допомогла вимити мені цю велику копицю волосся. Решту я зробила сама. Єдине, що волосся Марі мені теж допомогла сушити.

Загорнута в рушник я сіла на лаві, що були тут. Марі ретельно сушила моє волосся і намагалася його розчесати. А я просто розслабилася і дозволила служниці висушити моє волосся. Спочатку було трохи соромно, але як то кажуть, до хорошого швидко звикаєш, а ще мій особистий бзик. Так уже вийшло, що стюардеса - це обслуговуючий персонал, тут бути в цій ролі мені ніяк не хотілося, тому я добровільно засунула куди подалі своє почуття совісті та дозволяла Марі робити свою роботу.

У купальні було також величезне дзеркало в повний зріст. Марі принесла мені сукню і сказала одягатися, поки сама пішла забирати мою сукню і рушники. Не змогла втриматися, і перш ніж одягатися в просту сукню, я підійшла до дзеркала, щоб роздивитися себе в повний зріст.

Якби я була чоловіком, то я б у цей момент навіть присвиснула. Мішель тут була ходячою секс-бомбою. Пишні груди, тонка талія і попа, соковита красива попа. Фігура бомбезна. Колишня я, на тлі цієї дівчини, просто дошка два соски. Я мала рацію, коли подумала, що дівчина з формами, вона ні грама не повна, осина талія і тонкі руки - доказ цього. Мішель страшенно сексуальна, дідько. Я... це я до біса сексуальна, потрібно тільки правильний одяг підібрати.

Підняла очі вище і трохи злякалася. Із дзеркала на мене дивилася блондинка. Через фігуру я відволіклася і не подивилася на своє обличчя. Так незвично дивитися на себе в дзеркало і бачити зовсім чужу людину. Я навіть покривлялася для правдоподібності, але лише ще один раз переконалася, що це я. На вигляд, Мішель справді дуже мила і ще досить юна. Чорні брови акцентують увагу на яскраво блакитні очі. Вії немов накладні, пухнасті та довгі. Маленький акуратний носик і соковиті пухкі губки. У поєднанні з фігурою дівчина дуже приваблива вийшла. Тепер розумію герцога, таку не можна не бажати. І заздрість його підстилок цілком зрозуміла. Якщо захотіти, то мужики переді мною штабелями падатимуть...

А що мені, власне, заважає? Нове життя, чи не так? Ті сірі й прісні сукні, що мені давала Марі, ховають таку красу. Тут є що показати, і я сподіваюся, що герцогу Мішель справді не байдужа. Поки розглядала себе в дзеркалі, підійшла Марія.

- Міледі, - зніяковіла дівчина, коли побачила моє тіло, я тут же накинула на себе сукню, - ви готові йти? - я ще раз подивилася на себе в дзеркало і перекинула довгі світлі локони за спину. Моє волосся взагалі окрема історія. Боже, у цій дівчині все ідеально. Навіть волосся настільки гарне, що ще не кожен салон, вбухавши півтонни різних засобів, зміг би досягти такого результату.

- Скажи Маріє, а чи є ще такі дзеркала в замку? - виходячи з купальні запитала я

- Звичайно, міледі, тільки всі вони в скарбниці. Кілька дзеркал перебувають у покоях, одне в купальні й одне в примірювальній.

- А чому в моїх покоях немає дзеркала? - не зрозуміла я тоді.

- Міледі не любила дивитися на себе і спочатку дзеркало в її покоях було, вона сама наказала його забрати. Відтоді на зовнішність свою міледі звертала дедалі менше уваги і в'янула з кожним днем.

- Ну, у будь-якому разі то було раніше. Зараз же все по-іншому, як ти вже знаєш, тому розпорядися, щоб дзеркало в мої покої повернули або принесли, не важливо. Головне, щоб воно було

- Так міледі, згідно кивнула Марі і рушила далі.

Шлях до моїх покоїв мені знову перегородили, цього разу це була жінка.

- Так-так-так, сама герцогиня потішила нас своєю присутністю, - удавано ввічливо вимовила брюнетка, мені ці слова здалися єхидними. Брюнетка була аристократичної зовнішності. Досить красива і доглянута. Сукня у неї теж гарна, є що показати, і вона цим користується. Я впізнала її, це одна з супроводжуючих дам мого чоловіка. Треба ж як цікаво. Поки я розмірковувала в себе в голові, брюнетка нахабно штовхнула мене до стіни, що я боляче стукнулася спиною і завила.

- Так от, Мішель, нічого не зміниться. Даремно ти не втекла, я тебе попереджаю, тримайся від герцога подалі, хоча... я тепер перетворю твоє життя на пекло, і те, що було раніше, просто квіточки. - дивлюся через плече брюнетки і помічаю Маркуса, свою доблесну охорону, який, за ідеєю, мав би оберігати мене від подібного поводження. Якщо я правильно все розумію, то таке поводження зі знатною особою неприпустиме. Але мабуть Маркус спеціально не втручається. Він явно мене недолюблює, і щось мені здається, якби мене зараз убивали, він би відвернувся. Хороша охорона, нічого не скажеш. Ну нічого, мене теж не пальцем зробили. Я не та Мішель, над якою всі знущалися. Пора брати тут усе у свої руки. Я не дозволю, щоб об мене тут також витирали ноги.

Добре прицілившись і гучно тупнувши ногою, наступила своєю маленькою п'ятою на туфельок брюнетки. Брюнетка завила, але мене зі своїх лещат відпустила і шлях більше не перегороджувала.

- Ні, леді! Це ви ще не знаєте з ким справу маєте! Прибережіть свої погрози для інших, і до мене краще не лізьте. Ви мені не суперниця, я вже дружина, а вас у житті Ніколаса скоро не буде, і це "скоро" вже близько! - виплюнула я їй і гордо піднявши підборіддя, пройшла за блідою Марі. Не знаю, чи дозволяла раніше Марі подібні висловлювання, але я збираюся забрати чоловіка собі, а від цих дамочок пора позбавлятися. Походу, попереду на мене чекає багато цікавого.