Раді Вас бачити!

Щойно я переступила поріг, побачила довгий коридор, який здавався нескінченним. Завмерла, не знаючи, що мені робити. Зазвичай, вже б обмінялася душею з тією людиною у тіло якої потрапила. 

Але щось у цьому було незвично і неправильно. З цікавості спробувала доторкнутися до стіни, але руку пронизало струмом, і я ледве стрималася, щоб не скрикнути. 

“ Зачекайте, будь ласка, йде завантаження системи” – здригнулася, коли почула  у своїй голові невідомий жіночий голос. 

– Вибачте, а ви ще хто? – з нерозумінням запитала. 

“ Я працюю тут. Ваш координатор у цій мандрівці.” 

– А, зрозуміло, дякую, – розгублено кинула я. 

Деякий час нічого не відбувалося, лише звук клацання клавіатури створював відчуття, наче та незнайомка десь поруч. Я оглянулася в пошуках входу до кімнати, в якій вона могла б сидіти, але його не було. 

“А, то у вас є бронь! – вигукнула вона і, мабуть, видихнула з полегшенням, – це значно усе спрощує”

О, а це цікаво. То у мене ще й місце забронюване. Через договір з Кесседі?

“– Міс Дженіфер, зараз перед вами з'являться екрани з доступними здібностями, виберіть три, які бажаєте отримати.” –  відволікла мене від думок та, хто відповідала за систему. 

У жодній іншій подорожі мені не пропонували такої розкоші, як додаткові здібності. Зазвичай я отримувала лише ті здібності, які вже мала людина, в тіло якої я потрапляла. Я зосередилася над тим, що буде для мене найбільш корисним. 

– А можна я просто назву, які мені підходять? – попрохала, сподіваючись на краще. 

“– Ну взагалі, – невпевнено протянула вона, – якщо вони будуть у списку, то так.”

Я продовжила роздумувати, але на гадку не спадало нічого корисного. Я мала вибрати те, що справді допоможе досягти мети. 

–  А якщо я оберу неправильну, що станеться? –  запитала з тривогою. 

“ Шанс буде використано без отримання жодних здібностей”

Саме цього я й боялася 

“І ваш час закінчується, думайте швидше” –  сказала вона з насмішкою.

Три здібності. Усього лиш три. І час, який зникає. Яка ж жахлива ситуація. 

"Просто вигадай хоча б щось, Джен. Будь ласка" –  насварила саму себе подумки, сподіваючись, що мозок нарешті почне працювати. 

"Десять, дев'ять, вісім..." –  знущальним монотонним тоном вона відраховувала секунди, і я, не маючи іншого виходу, скоромовкою випалила:  

–  Тоді перша, передбачення.

Хотілося мати можливість використати щось типу спойлера фіналу. Або принаймні підвищену інтуїцію.

– Друга: можливість мати здатність змушувати людей дослухатися до кожного мого слова, щось на кшталт гіпнозу і додатково мистецтво красномовства.

Зважаючи, на те скільки персонажів, з якими мені прийдеться домовлятися...я точно помру без цієї здібності.

– І третя… – я протягнула це, думаючи над тим, чи варто мені ризикувати, але все ж сказала: – бачити справжню сутність речей та істот 

“Перше і друге взагалі входить у топ п'ять, а от третє, справді цікавий вибір” – її тон став задоволеним. 

“Вибір завершено. Пройдіть далі, учаснице” 

Стіни почали мерехтіти, а підлога ставати тьмяною. Я розуміла, що скоро ця кімната втратить своє призначення, і мені доведеться прокинутися, щоб спробувати знову. Час знову завершувався.

 – Зачекай, а як саме активуються ці здібності? – майже вигукнула це питання я. 

"– Перше – посилена інтуїція, можливо, бачитимеш сни чи видіння. Спойлери можна відкрити тільки тоді, коли це буде дозволено самою історією, – вона говорила так, наче навмисно тягнула час. – Друге, проявлятиметься за бажанням, але поступово отримаєш покращення, щодо третього..."

Вона замовкла, і я почула, як вона швидко клацає, шукаючи щось. 

" – Вітаю, Джен, ти зробила найгірший вибір, – її тон став співчутливим. – Після її активації на початку ти бачитимеш ауру людини, далі – відчувати, коли людина обманює, а в кінці вони будуть перед тобою як на долоні, і відомо буде все про них, – припечатала вона." 

– Це неможливо буде зупинити? – запитала схвильовано. 

"– Ні, і це залишиться з тобою на все життя, – тихо завершила вона" 

Думаю, запитувати, чи можна змінити здібність, не має жодного сенсу... Я приречено зітхнула і пішла вперед коридором. 

"Ох точно, – стрепенулася вона. – Ви можете взяти будь-які дві речі зі своєї реальності" 

Цього разу я не вагалася перед тим, як обрати. 

– Мій записник з усіма важливими записами з манхви, а також мій попередній телефон. 

Тесс. Але ж він розбитий? Ти ж ним об стінку кидала, ні? 

Дженіфер. Ну але ж він працює. Та й телефону завжди можна знайти застосування. 

"Як банально, – позіхнула вона, – коли вже люди почнуть обирати щось цікавіше, – протягнула вона, і це нагадало про Кесседі. – Але знаєш, що найсмішніше? Користувачі можуть тягнути техніку у ті реальності, де вона просто лежить мертвим вантажем в інвентарі. 

Та щоб його! Це ж потрібно було так лоханутися. Але ж нічого не поробиш із тим, що я дитина ХХІ століття, де важко уявити своє життя без телефону під рукою. От і вийшло. Клята звичка. Аби не відчувати себе ще більш присоромленою, я вирішила швидко змінити тему. 

– А ти ж людина? – запитала, бо інколи голос невідомої звучав надто штучно, а інколи – цілком реально. 

“– Так, але тепер застрягла тут, –  тоном, сповненим смутку, відповіла вона.”

– Але як так сталося? – запитала зацікавлено. 

Це могло бути важливим для мене. Вона дещо завагалася перед тим, як розповісти, але потім все ж відкрилася. 

Я вирушила далі коридором, слухаючи її історію. Ліза, як її звали насправді, раніше була звичайною людиною. Та договір із Кесседі змусив стати однією з працівниць цієї системи. 

“Ніколи не погоджуйся на другий договір з Кесседі. Інакше, у разі програшу, опинишся на моєму місці” 

Так вона пояснила те, що з нею сталося. 

– Чи не означає це те, що ти маєш завадити мені дійти до кінця? –  з підозрою протягнула я. 

“Та ні. Це не так працює. З твоїм договором це неможливо”

Вона, наче, щось приховувала і не хотіла згадувати спогади, які викликали розчарування.  

– Чи може хтось зайняти твоє місце замість тебе, не вічність же тут скніти? –  запитала вже зі щирим співчуттям. 

“Ну хіба добровільно. Але я не уявляю, кому потрібне таке життя” 

Її голос сповнився гіркотою. Мені справді було шкода Лізу, але я нічим не могла допомогти.

“Перехід завершено. Відкрийте двері, які з'являться перед вами” 

Системне повідомлення на синьому екрані застало мене зненацька. Здавалося, воно попереджало: щойно я ступлю всередину, шляху назад не буде. 

Досягни або помри. 

“Тепер ти повинна думати лиш про це, Джен. Про те, як пройти цю смертельну гру”

Тесс. Що ж, успіхів. 

Джен. Дякую.