Спочатку:
На сторінку книги
— У родини проблеми з грошима?
З цим питанням я звернулася не до батька. З таким питанням я могла звернутися тільки до однієї людини у цьому світі — до старшого брата.
Карета тряслася дорогою, коні не надто жваво переставляли ноги. А всередині ми були лише удвох. Сестри не поїхали на королівський бал — попри всі обставини, наш батько був лише бароном. Принаймні, за документами. Якби офіційний титул був трохи вище, і їм знайшлося б місце на першому святі цього року, а так…
Сам батько вже знаходився у королівському палаці. Його викликали з самого ранку. Якісь справи родини, у які мене точно присвячувати не збиралися.
— Чому ти так вирішила? — Гідеон, який ще мить тому насолоджувався краєвидом з вікна карети, повернувся до мене.
— Серйозно? — я підняла брову і вказала на свою сукню. Неймовірно красиву зі світло-зеленого атласу та шовку. Більшу частину тканини прикрашала вишивка срібною ниткою. Але попри все — це була не та сукня, яку я замовляла. — Ти бачиш тут фіренійське мереживо? Цікаво, що пришито до моєї наступної сукні? Жовті смарагди? Навряд. Там бурштин. То що?
Гідеон зітхнув, поглянув на мене:
— Ти засмучена через відсутність фіренійського мережива, Емілі?
— Я була б засмучена, якби серйозно хотіла у цьому році зустріти кохання всього свого життя і вийти за нього заміж, — пирхнула я у відповідь.
— А ти не хочеш цього? — брат скинув густі брови, пильно спостерігаючи за моєю реакцією.
— Слухай, я звісно не Ребека, та все ж! Ми обидва знаємо, на що я розраховую. Ми це з тобою обговорювали до твого від’їзду у Лонтапор, брате.
— І ти не передумала?
— Звісно, що ні! — я обурено подивилася на Гідеона. — Ти обіцяв мені, що я стану твоєю правою рукою, коли батько залишить тобі справу! І допоки ти навчався ділознавству та тонкощам ведення торгівлі, я теж на місці не сиділа. Чи ти гадаєш, що тільки Ребека полишала маєток, щоб зайнятися своїми справами?
— І чому ти навчилася за ці два роки, сестро? — з цікавістю спитав він.
А я примружилася та посміхнулася:
— Багато чому, брате. І повір, я тобі знадоблюсь, коли ти станеш головою дому. Отже… у родини проблеми?
