Раді Вас бачити!

========== 14 ==========

На сніданки, обіди та вечері в загальний зал я не ходила вже кілька днів. З Антелем бачитися я не хотіла, хоч і було важко побороти потяг до нього. Ось зараз я чітко розуміла вплив магії, коли душа не на місці, а тіло тягне відчути його дотики. Благо я з ним не бачуся зараз.

На четвертий день я не витримала самітництва і вирішила покинути стіни своїх покоїв. Від супроводу Аріель я відмовилася, вирішила погуляти палацом. Адже його територія величезна. Може знайду для себе ще щось цікаве крім саду.

Блукала коридорами, забрела в картинну галерею, знайшла портрети колишніх імператорів і, звісно ж, Антеля. Портрет Антеля був у повний зріст, величний і владний, таким можу описати його холодний і впевнений погляд. Він такий молодий порівняно з колишніми Владиками. Занадто молодий. Такі гарні риси обличчя і зараз, дивлячись на портрет Антеля, не можу вгамувати величезну тягу до нього. Ні. Потрібно йти. Це неможливо. Потрібно йти.

З цією всією метушнею, зовсім перестала контролювати свою магію. Після падіння з вікна стався якийсь збій. Раніше родова магія так швидко не заповнювалася. Зараз же відчуваю, що можу втратити контроль. Коли йшла з кабінету Антеля і розплавила йому двері, то цим я не обмежилася. У моїй кімнаті більше немає комода і штор. Я сподівалася розвіятися, але зараз зрозуміла, що причина зовсім не в цьому, мені потрібні мої артефакти. Антель забрав у мене всі артефакти, крім кільця батька, що вкриває мій резерв і потенціал, зараз же мені потрібен артефакт, щоб спустити накопичену магію, інакше наступний емоційний зрив може закінчитися дуже сумно. Як би я палац не спалила.

Дрібничку або прикраси для артефакту не проблема знайти, а ось магічний інструмент я створити, на жаль, не можу. Такий знайти можна лише у придворного мага, а зустріч із Мантелем може закінчиться тим, що мені ще довго артефакт для резерву магії може не знадобитися.

Як би там не було, а стоячи на місці міркувати я не стала, ноги несли мене коридорами палацу, поки я не вийшла в західний двір. Схоже, я потрапила на тренувальне поле. Вони були розділені на секції. Ой як цікаво!

Я іноді замислювалася, чому маги в Антеля здебільшого водники, рідше повітряники і лише кілька магів вогню. А придивившись зараз на тренувальному полі, я раптом зрозуміла, що мага льоду завжди супроводжує вода, вона його провідник і зрозуміло, що в тандемі вони діють як непорушна сила.

Тренування хлопців були доволі цікаві, магія води дуже різнобічна. Захисні бар'єри, водні бомби, сфери, що позбавляють здатності рухатися, тощо, це заклинання найчастіше використовують хлопці в нападі. Сутички дуже цікаві. Я не втрималася і підійшла ближче. Варта, запримітивши мене, шанобливо схилилася, привітавши, а далі слідувала по п'ятах. Не знаю чому, але мене це стало страшенно дратувати.

- Досить ходити за мною хвостом! Не маленька і зовсім не беззахисна! - пиркнула я, обернувшись до них, але стражники непохитні, стоять як бовдури, і на мої обурення не реагують. Злюся, але відвертаюся і підходжу ближче до огорожі й нарешті чую застережливий голос. Невже вони все ж таки говорять?

- Пані, відійдіть будь ласка від огорожі, це небезпечно. Вас може зачепити. - як мене може зачепити? Тут крім огорожі ще й захисний купол, щоб магія не просочилася ненароком, щоб нікого не зачепило. Ось я і стала це товкмачити цим упертим воякам.

Чоловіки відповідали сухо й однією фразою. Я лише більше злилася. Знову відчула, як магія струмує по венах. Немов рідкий вогонь пульсував у мені.

- Воу-воу, що за шум? - обернулася і побачила, як до нас почав наближатися Остель. Сірий кітель із подвійними ґудзиками виділявся серед одноманітних чорних і синіх. Побачивши мій погляд на ньому, Остель шанобливо мене привітав.

- Яка несподіванка, сама наречена Його Величності вирішила відвідати нас, чи ви прийшли повправлятися? - І не давши мені відповісти, продовжив: - Хоча, про що це я, такій тендітній леді справді потрібен супровід, від усяких негараздів.

- Ти що ж, вважаєш, я не можу постояти за себе? - зло насупилася я.

- Хто я такий, щоб сумніватися у ваших здібностях, пані? - знову грайлива посмішка, а я ось зараз не зрозуміла, він підбиває мене чи що?

- Я чудово володію магією вогню і будь-кому можу дати тут фору! - чітко вимовляю я і бачу сумніви на обличчі Остеля. Звичайно! Як можна мені не пригадати мій політ?

- Якщо ти про мій політ із вікна, то я просто не очікувала, що в стінах замку мені може загрожувати небезпека, Антель увесь час говорив мені, що палац - це найбезпечніше місце в імперії. Але тепер, повір, я завжди напоготові. - На мої слова Остель знову посміхнувся.

- Можливо пані, бажає бути присутньою на тренуванні, щоб на власні очі побачити весь потенціал молодої армії імперії.

- А ось бажаю! - фиркнула я і прослідувала за Остелем.

Спостерігати за солдатами було пізнавально і цікаво, я запам'ятовувала найпоширеніші атаки і те, як використовують хлопці магію води. Ще від очей моїх не пішло, що під час тренувань на воїнах не видно жодного артефакту. Схоже, хлопцям доводиться непереливки, якщо вони пропускають хоч одну атаку.

- Остель! - покликала я хлопця, і він, переговоривши зі ще одним хлопцем у такій самій сірій формі, як і в нього, підійшов до мене.

- Скажи, а на хлопцях справді немає артефактів щита, чи я просто їх не бачу?

- Ви спостережливі, пані, у наших воїнів справді немає захисних амулетів, це наказ імператора. Якщо воїн не встигне виставити захист, то це буде йому найкращим уроком.

- Але ж я бачила, що атаки неслабкі, і така помилка може коштувати життя! - обурено почала я.

- Імператор говорив, що слабакам немає місця в його армії! - з таким же холодним виразом обличчя відповів Остель. А я намагаюся взяти себе в руки і не лізти зі своїми порадами. Хто я така і що розумію в тренуванні бійців. Шкода просто...

Важко зітхаю і знову поглядаю на тренування.

- Скажи, Остель, а магів вогню у вас немає? Я бачила магів води і повітря, а маги вогню взагалі в палаці відсутні?

- Не зовсім, близько чотирьох магів вогню по всьому палацу можна знайти, але в одному ви маєте рацію, Пані Нінель, армія імператора в основному складається з магів води і повітря.

- Але чому?

- Тому що маги води і повітря сильніші і набагато корисніші! - чую до болю знайомий голос, і здригаюся, повертаюся і бачу Антеля.