Раді Вас бачити!

Звісно, я купила йому подвійний еспресо, хоч і сумнівалася, що він його питиме. Доки донесу — вистигне ж. І він мав би припустити, що, наприклад, дорогою хтось плюне в чашку... Хто б то міг бути.

Але про всяк випадок взяла на стійці два стіки солі, всипала і перемішала. Він сказав — без цукру, без солі не казав. Все одно не питиме. А я маю трохи виходу накопиченої агресії в цьому жесті.

...Він взяв чашку з моїх рук і зробив великий ковток, не відводячи від мене лютого погляду. І завмер. Власне, як і я. Мені здалося, що в нього сіпнувся кадик, а в мене точно сіпнулося усе тіло. Зараз візьме за патли і битиме мою голову об стіл, поки не розіб'є те чи інше.

Але ковтнув вдруге — набрав раз, а ковтнув двічі. Поставив чашку на стіл і навіть спокійно сказав:

— Ідеально. Саме те, що мені було потрібно, щоб прокинутись. Ви вільні, міс Ланг.

Це була перша похвала герра Відмера, і я вилетіла з кабінету, як відпущена пружина, не розуміючи, що сталося. Та хіба він міг подати вигляд, що якась підлегла напоїла його трунком зумисно? Що йому висловлюють таку неповагу? Авжеж, справа саме в цьому. Він і не міг зірватися.

Офіс співчутливо спостерігав за моєю перекваліфікацією в кур'єра, але мовчав. Всі розуміли, що сьогодні герр Відмер не в гуморі. Ніби бувало інакше.

***

Того ж вечора Стефан без попередження вирішив вивести стосунки на новий рівень:

— Уявляєш, я сьогодні заходив до Адріана зранку. Розмова була складною, він був не в гуморі, але я дотиснув.

Я не зрозуміла:

— Про що мова?

— Про моє підвищення і перехід у раду директорів. Я сказав йому, що тепер я серйозний чоловік. Що я планую осісти. Сказав йому — мовляв, ми з Інес плануємо спільне майбутнє, можливо, навіть сім'ю, мені потрібен інший статус.

О Господи. Чому все відбувається без мене? Я ніякої сім'ї не планую!

— І що він сказав?

— Та нічого особливого, — знизує плечима Стефан. — Ти ж його знаєш. Помовчав, подивився у вікно, потім буркнув щось типу «Час покаже». Був трохи різким, але він завжди такий. Головне, що він почув.

Я промовчала. Мені треба було подумати. Я не розуміла, чому опинилася в якійсь заплутаній ситуації, а вийти з неї якось мала.

***

У ліжку Стефан все ще наче вибачався за той розрив. Він дуже старався, а я роздивлялась його, ловила погляд, наче хотіла знайти ту саму безодню, яка мене затягла.

Стефан збився.

— Гей, ти чого? — він зупинився, провів рукою мені по чолу, наче проганяючи той дикий, голодний погляд. — Ти дивишся так... це моторошно.

— Просто хочу бачити тебе, — відповіла я.

— Не треба, — він ніжно поцілував мене в повіки, закриваючи їх. — Розслабся, мала. Просто відчувай. Закрий очі і лети.

Він рухався ритмічно, знайомо, безпечно. Я лежала під ним, затиснувши повіки до різнокольорових кіл перед очима, слухняно виконуючи його прохання «розслабитися». Але розслабитися я не могла. У цій правильній, ванільній темряві я почувалася більш самотньою, ніж будь-коли.

Стефан кохав зручну картинку. Він цілував мене, пестив, шепотів ніжні слова про майбутнє, але він ховався від реальності. Йому потрібна була жінка, яка в момент близькості зникає, розчиняється в задоволенні з ним.

А я... я з жахом зрозуміла, що сумую за тим, хто дивився на мене як на відкриту рану. Хто не просив заплющити очі, а змушував дивитися на те, ким ми є насправді. Хто брав не тільки тіло, а й волю.

Сьогодні я насипала Адріану сіль у каву, і він це проковтнув, дивлячись мені в очі. А зараз я лежала з його братом, який боявся мого погляду, і відчувала ту сіль між нами. Вона пекла нестерпно.