Чергове пробудження не було схожим на виринання з липкого туману або з крижаної ополонки. Мені не довелося пробиратися крізь мереживо своїх суперечливих почуттів та думок. Я просто розплющила очі під заливисту трель співочих птахів, намагаючись зігнати лоскотний сонячний промінчик, що ковзав по обличчю, і відчуваючи разючу легкість у всьому тілі.

Озирнувшись, зрозуміла, що помешкання мені незнайоме. Стримана лаконічність проглядалася у всьому: і в меблях без натяку на претензійність, і декорі залишеному без дрібниць, що так люблять жінки, і в спокійній чорно—сірій гамі кольорів. Тяжкі портьєри на вікні були зашторені, залишаючи лише маленьку смужку світла, і занурюючи кімнату в інтимну напівтемряву, незважаючи на ясний день за вікном. Два зручні крісла в куточку з круглим столиком між ними. Камін з білою шкірою на підлозі виділявся яскравою плямою. Парочка шабель та мечів над ним, як єдина прикраса. Мінімалізм у класичному його прояві.

Звук кроків за дверима, перемежований чоловічими голосами, змусив напружитись, і я швиденько оглянула тумбочки у пошуках того, що може стати зброєю. Завжди краще ховати ножичок під подушкою, але добігти до протилежної стіни за найближчим клинком я б не встигла, а тому як зброю приміряла якийсь сувій, важкий фоліант, загадковий шар, що світився зсередини та тарілку з фруктами.

Голоси звучали все ближче, зливаючись у єдиний гуркіт. Підскочивши, підхопила тарілку, зраділа, знайшовши маленький ножик, і згадавши заповітне «несподіваність наше все!» шпурнула один із фруктів прямо в двері, що заскрипіли.

Потрапила... Нехай метання предметів і не було моєю сильною стороною, але цього разу зірки стали в потрібний ряд, і я з шаленим голосним "Зойк!" спостерігала, як по обличчю Рона розпливається соковита жовтогаряча пляма.

— Бачу, ваша дружина вже прийшла до тями, — хихикнув незнайомий мені чоловік, поки моя рука, явно шокована таким влучним потраплянням, продовжила діяти згідно з закладеною в неї програмою.

— Геть! — гаркнув розлючений Рон, змусивши мене злякано підстрибнути. Ніколи ще не бачила його таким злим.

Зробив крок уперед, ухилившись від чергового фрукта, що новою яскравою плямою прикрасив зайву холодність витриманих колірних рішень.

Стукнули двері поряд з незнайомцем, що метушився і не квапився, і новий снаряд прикрасив маківку чоловіка, який не чекав нового нападу. Швидкий звірячий крок, злитий рух тіла, і об кам'яну голову цього бовдура розбивається тарілка, що опинилася в руках. Сильні пальці, перехоплюють мою занесену із затиснутим ножом руку.

— Тихіше, поріжешся, — цідить крізь зуби лютий чоловік, притискаючи моє тіло до себе.

Б'ю кулачками по його грудях, аби переконатися, що він матеріальний.

Груба тканина боляче треться об ніжні соски, і я тільки тепер розумію, що повністю оголена. Знову! Від цієї думки пробирає на хі—хі. Мабуть, доля у мене така прокидатися голою в чужих ліжках. І за які гріхи мені така розплата? Не зрозуміло...

Рон щось каже, але я не чую. Сік, що стікає яскравими потоками, дивовижним чином пом'якшує його серйозне, зле обличчя. Подушечками пальців стираю крапельку з упертого підборіддя. Усередині продовжує сполошно битися серце, а емоції раптом змінюють свій напрямок зі страху на злість й відверте бажання.

Тягнуся до його рота, що щось уперто мені вимовляє, і жадібно накриваю губи, змітаючи в поцілунку. Мені потрібно переконатися в реальності того, що відбувається, в тому, що це не чергова маячня спійманого в пастку розуму. Рон перехоплює ініціативу, і поцілунок виходить жорстким, палким. У ньому немає властивої моєму ірлінгу стриманості, м'якості. І це настільки вибивається зі звичної мені картини, що я дещо збентежено перериваю поцілунок, ховаючи обличчя на його грудях, і навіть те, що чоловіча рука гладить моє розпатлане волосся не змушує мене відсторонитися.

— Заспокоїлася? — запитує, переривчасто дихаючи, ірлінг.

Мовчки киваю, щокою ковзаючи по тонкій м'якій тканині сорочки. Сил говорити немає. Ураган емоцій промайнув, залишивши випалену пустелю почуттів.

Ми рухаємося. Я не бачу, куди. Мені чомусь абсолютно байдуже, що відбувається. І лише коли зверху мене обрушується потік холодної води, відсторонююсь, починаючи відчайдушно вириватися. Але міцні руки надійно тримають мене в полоні обіймів.

— Що тут відбувається? Чому ти вигнав лікаря, Роне? — Запитує новий учасник подій, завмираючи на порозі купальні.

Подумки дивлюся на картину, що йому відкрилася, — гола я, повністю одягнений Рон і струмені крижаної води. Шедевр, одним словом.

— Забери її, Рей. Вона зовсім змерзла.

І я розумію — змерзла. Настільки, що навіть зуби стукають.

Мене як маленьку передають з одних рук до інших, кутаючи в теплий рушник.

— Що… відддд…бува…єттть…сссся, — видавлюю з себе ламким, скрипучим, як незмазаний віз, голосом.

— А це ти мені розкажи. У що ти виляпалася? — просить Рей, влаштовуючи мене на своїх колінах.

Помах руки дракона й камін спалахує гарячим вогнем. Моє тіло безжально розтирають, проганяючи тремтіння.

— Не реви, — шепоче, цілуючи мене у скроню, тильною стороною долоні стираючи мокру вологу з щоок.

— Я не реву, — майже нечутно лопочу у відповідь.

— От і не реви, — поступливо погоджується дракон.

— Ти знаєш, що ми відчували, коли ти зникла? — докоряє Рон, повертаючись до кімнати. Бездоганно чистенький і елегантний, і тільки злегка вологе волосся, нагадують про те, що пару хвилин тому я бачила його злим і шоковано—розгубленим.

Знизую плечима, стримуючи смішок.

— Розкажеш, де пропадала? — грізно зиркаючи на ірлінга, цікавиться Рей.

— А де решта?

— Всі тут, — втручається ще один чоловічий голос.

Леон опускається поряд на шкіру, і я миттєво опиняюся в його руках. На коротку хвильку, щоб відразу опинитися в інших руках прямо як гаряча картопля в дитячій грі.

— Ви ще в коло посадіть, і хороводи водити почніть, — бурчу незадоволена порівнянням, що прийшло в голову.

— Це втримає тебе на місці? — піддягає Ксай, але я лише скривджено сиплю, не реагуючи на провокацію.

— А тепер розповідай, — категорично вимагає Рей, повертаючи мене до своїх рук.

— Тієї ночі мені наснився сон…, — починаю я докладно переказувати події. — Діставшись книги Таємниць, я зачепилася за фразу, що все можна повернути до вихідного варіанту, якщо провести ритуал у зворотному порядку.

— Що це означає? — нетерпляче перебиває Леон.

Знизую плечима:

— Я вирішила, що мені потрібно віддати свою кров і силу вам, а тому що ви б ніколи на це не погодилися, а в мене в кишені було п'ять каменів, які я запозичила, щоб…, — похитала головою сама не знаючи, як правильно сформулювати думки й передати той шалений порив: — вони були якорем, що прив'язує мене до вас, тому…

— Ти вирішила, що вони будуть провідником?

Киваю, підтверджуючи здогад Ксаю.

— І ти провела ритуал, — не питає, констатує Дем.

— Почала, — зізнаюся я, вдивляючись у сині очі.

— Як ти знайшла потрібне місце? І як туди потрапила? — сиплються питання Рона.

— Так само як і в замок Дема. Запозичений у Рея портал допоміг.

— Ти так чітко бачила його уві сні?! — і знову не питання, а твердження, що всі мої слова лише підтвердження того, що вони вже й самі знають.

Погоджуюся, ледь помітно струснувши головою

— Що трапилося далі? — уривчасто квапить Леон.

— Люди в чорних хламидах, перервали ритуал, — і, дивлячись у вічі повні невисловлених питань, продовжую: — Я не знаю, як вони там опинилися, але йшли ми порталом. Виявились у вашому страшному лісі, і майже відразу відкрився прорив, у який мене й закинули. Тільки—но я в нього потрапила він захлопнувся, відрізаючи мені шлях назад. З того боку нікого не виявилося, і я на хитких ногах побрела шукати інший прорив, щоб повернутися.

— Ти хотіла повернутись? — перебиває моє оповідання білий ірлінг.

— Звичайно, — відповідаю машинально, вдивляюся широко розплющеними очима на таке рідне обличчя і не можу зрозуміти підґрунтя цього питання.

Хочу запитати, поцікавитися, коли я встигла дати привід засумніватись у мені, але Рон не дає:

— Що було потім? — допитується чорний.

Мимоволі підкоряюся наказової наполегливості його тону:

— Коли я знесила, напали фендори, що з'явилися з туману. Наступне, що я пам'ятаю, це мій світ і..., — зам'ялася на цілий удар серця, не знаючи варто чи ні розповідати про Мішу, але довіра — це найцінніше у стосунках і підірвати її майже теж, що їх зруйнувати, — добрий друг Мишко.

— І що ж цей добрий друг Мімішко? — глузливо передражнює Леон.

Вдивляюся докірливо, відчуваючи, як закипає кров від двозначних натяків, але продовжую свою плутану розповідь. Закінчивши, випалюю зло, впиваючись у чоловіка поглядом:

— А потім прийшов ти, вчепився в мене немов реп'ях і притягнув сюди.

— Це я реп'ях? — спалахує ірлінг, мечачи блискавки своїми штормовими очима.

Підскакує на ноги і стрімко йде, грюкнувши дверима там, що затремтіли клинки на стіні.

— Що з ним? — бурмочу спантеличено, окидаючи всіх поглядом.

— Пам'ятаєш, ми з'ясували, що у людей ментальна магія, і вони століття витратили на те, щоб підкорити первородних? — запитує Ксайрен.

Киваю і прикриваю очі в очікуванні гіркої правди. Що вона буде, розумію по вкрадливому тому. А в тому, що виявиться гіркою, сумніватися не доводиться.

— Вони розробили якусь речовину, обволікають нею голову і істота опиняється у полоні фантазій. І якщо вірити полоненому, що вшанував нас своїм перебуванням у в'язниці, можуть впливати так, що істота не просто виконує накази, а запевняється в правоті своїх вчинків.

— Гіпноз? — машинально підбираю позначення, але ледве вимовився це слово, розумію, що це не гіпноз, щось набагато потужніше, більше: — Вони переписують сутність, навіюючи нові спогади, — озвучую здогад, оглядаючи напружені обличчя.

— Так, — підтверджує Рей. — І з тобою цю процедуру провели чотири рази. Результат нам невідомий.

Впиваюся в них очима. Вони не жартують. Зосереджені, вичікуючі, ніби говорять із небезпечним хижим звіром готовим зірватися будь—якої миті. І найприкріше, що цей звір, що причаївся, — я. Вони підозрюють мене. Образа ріже душу гострим ножом, і я сміюся нестримно:

— Тобто ви привели мене сюди, не знаючи, чи заклали в мене програму вашого ритуального жертвопринесення чи ні?

— А що нам робити? Ти ж вагітна, — кидає, знизуючи плечима Демріан.

— Тільки тому? Так можу перестати! — зриваюся на крик, знаючи, що ніколи цього не зроблю.

Але страх, що майнув у синіх очах, вибиває ґрунт з—під ніг, розтоптуючи мою і без того хитку впевненість у їхньому коханні.

— Заспокойся! — Вимагає Рей, притискаючи до себе.

Вдивляюсь у рідні теплі очі, але такої необхідної мені зараз віри та обпалюючої любові не бачу, лише та ж настороженість, що й в очах інших.

— І ти, Бруте, — шепочу, шкодуючи про те, що світло не тьмяніє й рятівна непритомність не занурює в турботливу темряву.

І чому я не серпанкова панночка?

— Залишить мене, — прошу, вивільняючись із кайданів бажаних рук.

— Тебе повинен оглянути лікар, а потім ми повернемося до розмови.

— Добре, — погоджуюсь податливе, надійніше кутаючись у рушник.

Все ж таки вони заборгували мені пояснення.

А поки що мені потрібно розібратися та відокремити зерна від полови, навіяне від реального. Жаль, про роботи Фрейда чула тільки краєм вуха, зараз би точно знадобилися його теорії несвідомого. Чи тут потрібна практика «промивання мозку»? Один чорт, тут все трохи просунутіше й магічніше, а я знаю це все тільки на обивательському рівні пари прочитаних по темі статей. І всі мої знання, вся какофонія образів, що злилися докупи, зараз марні.

Так, не таким я уявляла собі моє повернення в Аластрі. Усміхаюся власній наївністю.

"Зате всі живі, здорові і ми знову разом", — шепоче всередині невиправна оптимістка.

***

Лікар з'явився хвилин за п'ять. Оглянув мене в мовчазній присутності Рея, поводив руками вздовж тіла, і заявивши, що я цілком і повністю здорова, покинув спальню. Його коротке переглядання з чоловіком не вислизнуло від мого погляду, що бігав по спальні, але акцентувати на цьому увагу не стала, мріючи якнайшвидше виявитися наодинці з собою й осмислити те, що відбувається.

Тому, варто було тільки сторонньому покинути нас, я не вимовивши жодного слова, втекла в купальню.

Деякий час стояла і загальмовано стежила за ванною, що наповнювалася, прислухаючись до шуму в спальні. А потім розлютилася на саму себе, зрозумівши, що тіло завмерло в підсвідомому очікуванні мого дракона. Забралася у воду і, заплющивши очі, почала перебирати недавнє минуле, очікування та дійсність.

З того моменту як рудий старий у каптурі насильно вдивився в мої очі біля прориву, а я судорожно ховала найдорожче в скриньку своїх таємниць, добрим словом згадуючи своє дитяче захоплення містикою, фантастикою й детективами з їх «хочеш щось сховати поклади на видне місце». Вироблена в дитинстві навичка, коли я вважала себе не такою, як усі й змушена була приховувати свої відмінності, мімікрірувати під оточуючих, задіяна машинально, і стерти пам'ять повністю старому не вдалося — заготовлений тригер у вигляді каменів спрацював безвідмовно.

Фендори та мій світ. Готова присягнутися в тому, що це було не навіяним баченням. Занадто багато деталей взято зі світу, про який наші вороги знають лише з чуток. Наприклад, овочі, що зіпсувалися. В Аластрі продукти не псуються, ще на грядках занурюються до стазису, і побачити прогнилий гарбуз, що сиротливо причаївся в холодильнику, нереально. Машина, яка потребує заправки, химерні дерева, яких я ніколи не бачила, незнайомі мені люди… та багато чого не можна було отримати з моїх спогадів.

Мишко — окрема тема… на самому початку він поводився, як завжди, а ось потім… Я не повірила в його розлучення з Ларою, чомусь одразу визначивши цю заяву як хибну. Та й в його кохання теж. Воно, безумовно, було, але ніколи не переходило грань дружнього чи радше братського. І не могло перейти. Був у нашому минулому захований у скриньку випадок, коли я, підозрюючи чоловіка у зраді, плакалася на плечі друга. І крізь сльози питала, навіщо він, Мишко, зраджує своїй дружині? Все розуміла: і його довгу помірність, і п'яний безшабашний чад, і те, що Ларі секс був заборонений майже всю вагітність і кілька місяців після, а потім один невдалий болючий досвід і Лара, взявши сина, поїхала до мами. Але приміряючи на себе біль від єдиної фрази, сказаної подругою, що нібито бачила мого чоловіка сплячого в офісі з іншою, не могла вибачити Мишку такої нечесності. І нехай близькими друзями ми залишалися, але підпустити його ще ближче інстинкт самозбереження не дозволив би. Я з Ітоном всі кола пекла пройшла доки не переконалися, що він не бреше, а подруга просто його обмовила. "Хотіла тебе сколихнути. Ти ж зависла в пелюшках!", — сказала вона мені тоді. Зате я мудрість народу про добрі наміри оцінила та й чоловікові довіряти більше стала. Саме тому сказане Мішею мене напружило, а його відверта зневіра й зовсім відштовхнула. Мій друг закопав би труп, знайдений у мене вдома, а потім уточнював би правду. Так що тут однозначно щось було не так, а ось що, поки що незрозуміло.

Отримавши інструкцію, які саме нестиковки шукати, мій мозок тепер легко видавав відповіді.

Межсвіт — нескінченна кімната тисячі дзеркал, — у ньому я теж побувала. І з цього випливає лише одне, я можу ходити між світами. Тимчасово або постійно ще потрібно з'ясувати дослідним шляхом. Але навіть таке знання про здібності вже багато важить.

Зустріч із Ксаєм і Демріаном теж була реальною, надто яскраво відгукувалося на них тіло, надто барвистими були мої почуття та емоції, що вони викликали, надто прискорено билося закохане серце.

А ось ранкове пробудження, як і прийом у тронній залі, можливо навіяні. Походу це і є те саме втручання. Перше чи друге, якщо рахувати старого. А може, третя якщо першою була Ахлес?

Втеча і дитячий кошмар, що ожив, навіть сумнівів не викликав у своїй нереальності.

Розмова з царицею Сутінкового світу… Тут усе складно, бо не було доньки. У голові одразу спливло те, що я старанно намагалася забути: здивування матері, її кинута після другого УЗД фраза «точно помилка, у нас у роду тільки дівчатка», сни, тривожні, застережливі та мої пробудження у сльозах. Тоді я не витримала й вперше з дитинства поділилася ними з Ітоном. І він повірив. Настільки, що наполіг на спільних пологів.

Марк, ніби теж вичікуючи чогось, вирішив затриматись на два тижні. Так і вийшло, що за тиждень до пологів мене госпіталізували. Тазове передлежання мого малюка, що раптом розвернувся, низка щоденних уколів й гучне важке від лікарів «в понеділок будемо кесарити». А в суботу ввечері поступила дівчина, що голосно кричала, що це відріддя їй і дарма не потрібно. І ніби в настанову пологи затягнулися на довгу добу.

У пологовий зал ми потрапили вдвох тихим недільним вечором. Ітон, який чекав поблизу, прорвався майже з боєм. Черговий лікар був викликаний на складний кесарів розтин, другий приймав пологи у відмовниці, а біля мене, що стрімко народжувала, чергувала тільки акушерка, яка запевняла, що я рано кричу і мучитися мені ще кілька годин.

Якоїсь миті Марк, що йшов вперед ніжками, неабияк налякав нас, народившись на половину і вирішивши застрягнути головою. Лікар перейшов на мене, медсестра втекла готувати операційну, друга рвонула за каталкою. У результаті новонародженого довелося приймати з рук лікаря наляканому Ітону.

Дівчинка та хлопчик одночасно опинилися на столі. У метушні ніхто не помітив, що бирки переплуталися. І дітей, поклавши до кювезу після огляду неонатолога, відвезли до дитячого відділення. А вранці спалахнув скандал. Мені принесли не мого хлопчика. Втомлююче розбирання, підтвердження лікаря. Вже при виписці стривожені сусідки поділилися чутками, що одного малюка намагалася винести недбала матуся, яка вирішила втекти відразу після пологів. Мабуть, хотіла продати дитину, але щось пішло не так, і малюк знайшовся на лавці в парку. Тільки одна нестиковка не давала мені спокою — викрали дівчинку, а знайшовся хлопчик. Той самий, якого мені принесли на годування. Ми з Ітоном навіть вирішили сходити до головного лікаря й дізнатися, що можемо зробити для його усиновлення, але виявилося, що малюка вже чекає на три пари потенційних батьків.

Розмірковуючи про ті нескінченно важкі дні, я завжди думала про Провидіння і його вищу волю. Не буває таких збігів. Отже, якщо королева згадала про нібито викрадену доньку, то тільки вона могла стояти за цією підміною. І доступ людей у наш світ обмежений, нехай вони до нього й потрапили. Цікаво, тільки як чи завдяки кому?

— Сподіваюся, ти не такий упертий і свавільний, як твій старший брат, — поклавши руку на живіт, пробурмотіла я, стираючи непрохані сльозинки.

Біль непоправної втрати не вщух і не пройшов, лише причаївся похований під купою щоденних проблем, щоб потім, повернувшись вдарити під дих, вибиваючи знову набутий ґрунт з—під ніг. Але я обіцяла собі, що навчусь бути щасливою без них, і нехай іноді хочеться вити, подібно до самотнього вовка на місяць, я все ж таки повернула собі здатність усміхатися, радіти й любити.

Відмахнувшись від серцевого болю, як від чогось несуттєвого, повернулася до насущного — свого перебування в гостях та цілях, що вони переслідували.

Королева, прекрасна, молода, могутня, невловимо схожа на Ахлес, що з'явилася в моєму сні... Припустимо, їй потрібно, щоб я провела ритуал, істотною умовою якого є любов жертви до свого вбивці. Але я чинила опір, не захотівши грати за їхніми правилами, віддавши перевагу чоловікам, а не владі й величі. Тож мене намагалися примусити, зменшивши мою любов до чоловіків? Чи могло їм це вдасться? І чому я?

Те, що я виявилася бачучою, стало для королеви неприємним відкриттям, дуже вже очевидними були інтонації, з якими вона кидала це слово. Ніби випльовувала лайку. Отже, справа не в моїй спадщині, а в чоловіках.

Згадалося, як наполегливо вимагала Ахлес, щоб я прийняла всіх п'ятьох. І її явище одразу після укладання шлюбу… Збіг? Навряд чи.

Припустимо, що справа не в мені, і варіант зі мною прогорів. Тоді… Невже вони вирішили змінити гравця? І тому дозволили мені втекти? І що буде тепер? Спробують нас посварити? Відвернути? Надішлють іншу обрану? Або як там вони мене називають?

У всьому цьому мене цікавило єдине питання: на чиїй стороні Ахлес, яка запевняє, що всі вони її діти? І хто такі ці руйнівниці? Пробратися до книги Таємниць і запитати?

Турбували мене й фізика та астрономія та пов'язані з ними знання. Припустимо, Аластрі планета, що донедавна мала навколо себе кільця, схожі на кільця Сатурна. Коли Ахлес привела людей, десь там з'явилися нові додаткові магнітні поля, утворивши з кілець супутники. Порушився баланс, спочатку несуттєво, потім сильніше. Через що цілком могли затонути материки й загинути мільйони істот. Якщо наслідувати цю теорію, то бачений мною ритуал, міг цілком проводитися для стабілізації орбіти.

«Ага, руйнівниці стали зірками, храм у вигляді піраміди космічний корабель або надсвітловий підсилювач...», — хихикнула уява, що розбушувалася, нагадуючи відомий постулат, що правдою часто виявляється найнеймовірніше. Тоді зрозуміло, чому на другому ритуалі наполягала Ахлес — п'ять нових життів і чергова стабілізація під час приходу четвертого світила Тайра. І п'ять нових зірок, а як там, у радянського класика: «якщо зірки запалюють, значить, це комусь потрібно».

Усміхнулася, зрозумівши, що думки знову забрели не туди. Ну і добре. Легше міркувати про закони всесвітнього тяжіння та теорію відносності, ніж про свої стосунки з чоловіками. Тим більше зараз, коли я зовсім не розумію їхньої поведінки та американських гірок, що вони мені влаштували. Що превалює у їхніх емоціях зараз? Обережність? Образа? Злість? Досада?

Пропалюючий наскрізь бентежний погляд, змусив мене смикнутис й подивитися на застиглого в дверях чоловіка. Відчула, як знялися з води, вмить затверділі вершини сосків, відзначаючи цілком звичну реакцію мого тіла.

— Ти так його любиш? — відвертаючись, спитав Леон, ховаючи потемнілі від споглядання мого оголеного тіла очі.

— Кого? — перепитала з непорозуміння, зусиллям волі приглушуючи спалах досади.

— Цього Мімішу.

— Люблю, — не стала заперечувати очевидне.

Але він ніби не почув:

— Не бреши, я відчував.

— Я і не брешу. Я й справді люблю Мишу, як друга чи брата, якого в мене ніколи не було. Але я не люблю його як чоловіка. І ніколи не любила.

На мить я вибила його з колії. Беззахисний сповнений бажання погляд чоловіка розгублено ковзав по моєму тілу. Леон відкривав рота, намагаючись щось запитати чи сказати, і відразу закривав його. Знайомим жестом скуйовдив коротке волосся, і мене пронизав здогад:

— Ти теж був у них? Ти тому уникаєш мене? Злишся і робиш боляче?

Чоловік стрепенувся, смикнув плечима, стиснув пальці настільки, що дерево двері тріснуло під його рукою, відкрив рота, але вже наступної миті хитнув головою. І пішов так стрімко, що майже втік.

Ні, так далі не може продовжуватися. Ці недомовки, ця недовіра... Настав час декому пояснитись, розповісти мені, дурній, що я такого наробила, що вони відчайдушно образилися, ніби залишені перед весіллям дівчата.

Порівняння вийшло невдалим, тому що довелося визнати, що привід для образ у чоловіків все ж таки є. Я б на їхньому місці теж образилася.

Гірко зітхнула, кутаючись у рушник. Терпіти не можу розбирання і скандали, але краще один раз все з'ясувати, висловивши всі недомовки, ніж дозволити їм обростати подібно до снігового кома.