Раді Вас бачити!

Гейзел

День фестивалю був сонячним і гамірним, здавалося, все містечко зібралося на центральній площі. Грали місцеві музики, пахло солодкою ватою, а вздовж паркану вишикувалася ціла армія опудал — від смішних і незграбних до справжніх витворів мистецтва. Наша "Принцеса" з рудим волоссям стояла трохи збоку, і Емілі з гордістю показувала на неї кожному, хто проходив повз.

Ми гуляли, їли морозиво, Сесілія навіть виграла маленького плюшевого ведмедика, влучивши дротиком у повітряну кульку. Ми сміялися, і я думала, що ось воно, наше життя. Просте. Щасливе. Безпечне.

Коли почалося оголошення переможців конкурсу, ми підійшли ближче до імпровізованої сцени. Наша Принцеса, звісно, не виграла, але Емілі отримала втішний приз за "найчарівніше опудало" — велику синю розетку, яку я одразу прикріпила їй на сукню, і її щастю не було меж.

І тут я побачила його.

Томас стояв з іншого боку натовпу, спираючись на стіну пабу. Він був п'яний, це було видно по його розчервонілому обличчю і скляних очах. Він помітив мене і почав повільно, хитаючись, пробиратися крізь натовп у наш бік. Моє серце впало.

— Сесіліє, нам треба йти, — прошепотіла я.

Але було вже запізно.

Він підійшов, від нього несло перегаром і ще чимось неприємним.

— Сестричко, — процідив він. — Яка мила сімейна ідилія. А я от думаю, може, твоїм новим друзям та сусідам буде цікаво дізнатися, хто ти насправді?

— Іди геть, Томасе, — сказала я, намагаючись заступити собою Сесілію та Емілі.

— О, я піду. Але не з порожніми руками. Мені потрібні гроші, Гейзел. І ти мені їх даси. Інакше я розповім усім цим поважним людям вашу маленьку таємницю.

— Я нічого тобі не дам.

— Що ж, сама напросилася, — його обличчя скривилося у злій посмішці. — Я завжди знав, що з тобою щось не так, сестричко. А тепер бачу і що саме.

І він закричав. Гучно. На всю площу.

— Люди! А ви знаєте, хто вони?! Вони вам брешуть! Вони не сестри! Вони збоченки, живуть разом, як чоловік і дружина!

Музика стихла. Розмови обірвалися. Десятки голів повернулися в наш бік. І в цій раптовій, мертвій тиші я чула лише те, як шалено б'ється моє серце.

Зі щоденника Сесілії

12 липня 1964 року. Корнуолл

Гейзел вагітна.

Спочатку ми лише плакали від щастя, а потім почали думати. Як приховати це від усього світу? І в моїй голові народився план. Трохи божевільний, але, як сказав Джуліан, у нашому випадку "нормальні" плани не працюють.

Я буду вагітною.

Я почала виходити в містечко за покупками. Спочатку я просто вдягала вільні сукні. Потім, через місяць, підклала під сукню маленьку подушечку. Кожного місяця подушечка ставала трохи більшою.

Це неймовірно смішно і водночас страшно. Місіс Пенроуз на пошті вже дає мені поради для майбутніх матерів. Сусідки посміхаються і питають, кого я більше хочу — хлопчика чи дівчинку. Я граю свою роль. Я розповідаю про ранкову нудоту, про дивні бажання (сьогодні мені "хотілося" оселедця з полуничним джемом).

А Гейзел тим часом ховається вдома. Вона майже не виходить. Її справжня вагітність — наша найбільша таємниця. Іноді вночі, коли я дивлюся на її живіт, що потроху росте, мені стає страшно. Чи впораємося ми? Чи зможемо ми обдурити весь світ?