Раді Вас бачити!

Паша.

Після того, як Віра відшила мене біля кав'ярні, я повернувся додому з одним єдиним бажанням: забути. Забути про її існування, наче про випадковий збій у системі.

Ну який дідько мене вкусив? Чому я причепився до цієї дівчини, наче голодний пес до кістки, га?

Її злякані очі… Я чекав на що завгодно: на ляпас, на маніпуляції, на кокетство. Але не на це. Не на цей дикий, тваринний відчай. На мить я відчув себе останнім лайном на цій планеті. Перегнув. По-справжньому перегнув. Але замість того, щоб вибачитись — мій довбаний язик видав чергову тупість про наступну зустріч.

Бовдур? Гірше. Я — патологічний ідіот, який розучився спілкуватися з живими людьми без допомоги зброї чи коду. 

Я пірнув у розвідку. Це те, що я вмію найкраще.

Спершу — камери кав’ярні. Потім — три довбані години в машині, поки вона не вийшла зі зміни. Я йшов за нею як тінь, якій соромно самої себе. Гуртожиток. Камери біля входу.

Я знав, де вона живе, працює. Міг приїхати. Але щось тримало. Сором? Страх? Розуміння, що якщо я з'явлюся знову — вона точно викличе поліцію? Я вирішив почекати. Дати їй час. 

А потім мене загнали в проєкт. Тиждень я працював по тринадцять годин, намагаючись викинути її з голови. І думав, що вийшло.

Аж поки ця колючка не почала приходити до мене в сни.

Еротичні. Яскраві. Такі, від яких прокидаєшся о четвертій ранку з пульсацією в скронях і болісним тиском у паху. І тоді я подумав: можливо, вона — той самий детонатор? Той, що не дасть мені остаточно перетворитися на бездушну машину для виконання наказів.

А далі... далі я просто не міг зупинитися. Стежити за нею — як дивитися на вогонь. Я знав, що це небезпечно, але відвести погляд не виходило.

На екрані монітора вона виглядала інакшою. Гойдала стегнами, йшла легко, наче по воді. Кожен її крок підпалював фітиль у мене в животі. А потім я побачив її посмішку. Справжню. Теплу. Вона радісно плеснула в долоні, дивлячись на якийсь папірець в руках подруги.

Що, бляха, могло так її ощасливити?!

Я дивився на екран. Коли вона посміхнулася подрузі, я відчув, як усередині щось обірвалося. Чому вона може сяяти так яскраво для когось іншого, а для мене тримає лише крижаний ніж у погляді?

Зламати листування її подруги було справою п'яти хвилин. Флаєр у новий клуб. Сьогодні.

Я ненавиджу клуби. Зайві люди, зайві звуки, зайві дотики. Але сьогодні я був готовий витримати все це — тільки щоб побачити її. Вона їде за пригодами? Що ж, я вмію їх влаштовувати. І мені плювати, що вона дика кішка. Я хотів відчути її кігті на своїй шкірі.

Об одинадцятій я вийшов з дому. Тарас Васильович, начальник охорони, ледь бровами дах не пробив:

— В клуб? Може, супровід?

— Я сам, Васильовичу. Хочу розвіятися.

У клубі баси били, розриваючи барабанні перетинки. Я сів за бар, замовив воду, ігноруючи заклики організму до чогось міцнішого. І тут я побачив її.

Зелена блузка — під колір тих скажених очей. Розпущене волосся. Вона танцювала так, наче всередині в неї працював власний атомний реактор.

Я бачив, як якийсь хлопець схилився до неї. Вона посміхалася йому — легко, невимушено. А мені дісталася лише крига. Я відчув щось дивне — не ревнощі, ні. Більше схоже на... образу. Чому вона може бути щасливою з будь-ким, але не зі мною?

Я пішов до неї. Розуміючи, що зараз зроблю щось ідіотське. І не в силах зупинитися.

Обійняв ззаду. Притиснув до себе, вдихаючи запах квітів і гіркого азарту. Вона заціпеніла на секунду. А потім розвернулася.

Вона билася, намагаючись вирватися, але я тримав міцно. Надто міцно. Розумів це, але не міг розтиснути пальці.

— Не думав, що працьовиті дівчатка так відриваються, — шепнув їй у вухо. Пахла вона все тими ж квітами. 

— Яка тобі різниця, куди я ходжу? — процідила вона.

— Мені велика різниця, Віро, — відповів я, відчуваючи, як голос вібрус десь у грудях. — Ти ж розумієш, що я прийшов стягнути борг за обіцянки.

В цю мить я помітив, як її каблук — гострий, жіночий, смертоносний — опускається на мою праву ступню.

Я чекав на біль. На спалах, який переріже думки.

Але нічого не відчув.

Протез прийняв удар на себе. Я навіть не ворухнувся.

Її обличчя змінилося. Спершу — тріумф. Потім — миттєве здивування, майже переляк. Вона не розуміла. Ти наступила не туди, кішечко.

Я усміхнувся. У її очах промайнуло щось схоже на розгубленість. Її зброя не спрацювала.

Але я запам’ятав її розгубленість. Вона чекала, що я зігнуся від болю. А я стояв.

— Я нічого не обіцяла! — випалила вона, намагаючись вирватися. — А ще на обіцяне три роки чекають, так що хай щастить!

Її спроби ставали відчайдушнішими. Але я притиснув її щільніше, відчуваючи, як б'ється її серце — швидко, злякано, гаряче.

— Яка ж ти норовлива, кішечко… — прошепотів я.

Я не відпустив. Мої руки самі замкнулися на її талії. Хотів сказати щось дотепне, але в голові билася лише одна думка: 

"Цілуй. Я знав, це погана ідея, але..."

Я перехопив її голову, нахилився до губ. У цю секунду я не думав ні про що — тільки про її запах, про тепло, про те, як вона напружилася під моїми пальцями. А потім — удар. Світ на мить потемнів, від болю. І в цей момент вона видихнула з моїх сталевих лещат.

Я вийшов на вулицю, жадібно ковтаючи нічне повітря. Помітив, як від'їжджає таксі.

Інтуїція кричала: це вона. Знову втекла.

Знову залишила мене з розбитим самолюбством.

Я сів у машину, але не міг завести двигун. Просто сидів, дивлячись на двері клубу. Я не зрозумів, чого хотів. Поцілунку? Уваги?

Можливо, просто побачити, що вона не боїться мене. Але вона боялась. І це найгірше.

І мені, мабуть, пора реально записатися на курси:

"Як не бути кінченим сталкером", бо з цією дівчиною мої перевірені методи летять у прірву.

Але найгірше, що я не можу відступити. Тепер точно ні.