Раді Вас бачити!

Антер

А я-то розмріявся, що мало не завтра повезе мене видаляти цю гидоту. Тепер сумніваюся – чи повезе взагалі? Або це був спосіб з'ясувати, що і як Аміра робила? А сенс? Наказала б – я б всеодно розповів.

Промовчала про те, чи доведеться мені самому себе карати. Просто моторошно стає, як представлю, що накаже щось подібне.

Спати наче рано, але від мене нічого не вимагають. Сиджу в кімнаті, розмірковую про те, чи сходити до комбайна або чекати, коли господиня сама погодує. Начебто дозволила користуватися. Але... якось не по собі. Почекаю краще.

Виглядаю на сходи. Здається, вона в вітальні – мені звідси не видно, але там світло горить. Раптом чую... Ох, хто б міг подумати, що вона вміє так лаятися! Це не таринська мова, якась із древніх. Россійська чи що. Вже не пам'ятаю, але смутно розумію, нічого ж собі! Що трапилось?

Після деяких коливань спускаюся, сидить перед віртуальним віконцем, рука біля рота – чи то смикає нервово губу, чи то ніготь гризе, питаю тихо:

– Щось трапилось, пані?

– А? – дивиться. Здається, злегка бентежиться. – Погано, Антер. Я тут перевіряла, кому ці салони належать. Один Корнелю, і ми туди не поліземо. Якщо він дізнається, що я насамперед тобі напис звела, не відчепиться.

– І що? – не розумію, хоча смутно визнаю: вона має рацію. Той мужик з чіпким поглядом, що купив мене і подарував їй, дуже зацікавиться. А раптом у нього є влада скасувати свою дарчу? От демон...

– Сідай, – поплескує по дивану поруч із собою, несміливо підходжу, але цікавість сильніше – сідаю. – Розумієш... Корнель тут дуже важлива шишка. А відпускати на волю рабів не прийнято. Тому краще в поле його зору не мелькати, інакше потім можемо отримати хороші проблеми на голову.

– Та що він, за всіма операціями стежить? – намагаюся протестувати.

– Антере, адже він тебе мені сам подарував. І я у них тут людина нова, я ж пару тижнів, як приїхала. Теж на увазі. Раптом він там вказівки залишив, якщо я тебе приведу – відразу ж йому повідомити?

– Та що йому за справа до мене? – бурчу.

– Не знаю. Не так відразу. Ти у мене другий день, розумієш? Потрібно перечекати, нехай все заспокоїться, нехай про тебе забудуть... Тоді обов'язково поїдемо і зведемо. Будь ласка, повір мені, я дуже хочу її видалити, але не у Корнеля в салоні.

– Добре, – погоджуюсь, – а другий? Їх же два?

Опускає очі, закушує губу, повертає до мене вікно. Здається, я повторюю те, що недавно змусило мене спуститися зі сходів. Навіть забуваю вибачитися перед господинею.

Другим салоном володіє Аміра.

Туди я не піду, навіть якщо мене натисканнями на кнопки пульта гнати будуть.

– Ти, напевно, голодний, – раптом повідомляє Ямаліта, складаючи віртуальне вікно назад в сітьовик і прибираючи сітьовик в сейф.

Невизначено веду плечима.

– Запусти комбайн? Твоя програма так і називається «Антер», він тобі видасть те, що вже можна. А то я об'їлася в кафе, якось не подумала, що ти у мене нічого не їв.

– Звичайно, пані, – піднімаюся.

– І взагалі, міг би і сам піти і поїсти! Я ж тобі сказала, не соромся.

– Добре, пані.

Настрій жахливий. Може, вона знала, що все саме цим закінчиться?!

Тамалія

Увечері знову довго не можу заснути. Насичений день, Антер в сусідній кімнаті... Продовжую замикати, розуміючи, що так до волі не привчити. Але виходу поки не бачу. Мені доведеться грати свою роль, а йому мотатися між господинею, яка обіцяє не карати, і господинею, яка нічим не відрізняється від всіх інших.

Так, для початку потрібно прибрати з ужитку слова «наказую» і «покарання». Вільні люди їх не використовують, спілкуючись між собою. Будемо працювати з підсвідомістю. А складно це, виявляється! Ніколи б не подумала. Але ж не можна звеліти вільно мислити. Тут протиріччя вже всередині фрази.

Коли він відправляється спати, я нарешті-то закриваюсь у себе в спальні і читаю те, що передала Лерка в помаді.

Завдання полягає лише з одного слова – Мантіро. Якщо не помиляюся, це посол, точніше, «посолша» Тарина в Земному Альянсі. Представниця. Тобто мені потрібно максимально дізнатися про її положенні в місцевій структурі. Займуся. Хоч би натякнули, чому вони нею раптом зацікавилися, що стало відомо.

Пригадую подробиці вступу Тарина в Альянс. Здається, тоді перший і єдиний раз три Глави побували за межами рідної планети, для підписання документів. Всі попередні домовленості і наступні угоди укладала Мантіро.

Політики вели цілі баталії в студіях і на прес-конференціях про допустимість існування в наш час рабства, про правомірність наведення порядку на Тарині силовими методами, про необхідність об'єднати людські планети після того, як виявилося, що люди в космосі не самотні і далеко не всі космічні цивілізації налаштовані до них доброзичливо. Співали красиві промови для глядачів, віддалених від Тарина на сотні парсеків, годували їх рекламними байками про самобутність планети, і що в нинішні цивілізовані часи раби – зовсім не те, що в давнину, а просто особлива категорія людей, які не можуть жити самостійно в силу сформованого укладу. З елітними, може, так і є, а як бути з колишніми вільними?

Верхівка Альянсу нібито розробляє довгострокову програму по приведенню Тарина до галактичних норм, але хто їх знає, чи не отримують вони свою частку прибутку з такого чудового майданчику для легалізації рабів?

У нас в конторі є роздруківка Таринської конституції, наданої в Альянс. Там дуже багато говориться про права вільних громадян, а ось що стосується рабів – зачіпається лише поверхово, з посиланням на внутрішнє законодавство Тарина.

Напевно, в цю внутрішню частину і входить все, що пов'язано з категоріями рабів, їх статусом і спеціальностями.

Далі Лерка передала те, що відомо про підписання вільних. А все ж почалося зі статистики визволених, саме нею і зацікавився наш відділ... Всього кілька вільних, підписаних в представництвах Тарина по Галактиці, поштучно перерахувати можна – не більше сотні, і жоден зі звільнених рабів не прожив довше року. Близько половини знову дивним, але законним чином в рабстві опинилися, з іншими щось сталося. Хто в катастрофу потрапив, у кого нещасний випадок, хто сам на себе руки наклав.

Як йдуть справи зі звільненням тут, ми тоді не знали. Схоже – ніяк, тут рабів просто не звільняють.

Лерка повідомляла, що це процес непростий, раб повинен пройти купу якихось перевірок, не кажучи вже про те, що ретельно перекопується повна хронологія його перебування у всіх господарів.

Вільні офіційним рабам підписують виключно в галактичних представництвах Тарина, і, як я тепер розумію, там же вилучають чіп і замінюють медчіп. Тому що подібного роду роздруківка напевно хоч кого-небудь зацікавила б, як і виявлений в мозку підозрілий предмет.

Розкриваю захоплену з сейфа моторошну папочку, змушую себе прочитати історію свого раба. Мед роздруківку перекладаю тремтячими руками – навряд чи я коли-небудь зможу заглянути в неї знову.

Історія до відрази банальна. Нормальний хлопець з нормальної родини, в шістнадцять років батьки загинули в якійсь катастрофі, а він потрапив до притулку, до повноліття. На два роки всього. Стреси, бійки, нерви... уявляю...

А потім, не встиг звідти вийти – дурість, адже ніхто юридичну сторону не роз'яснює, підписав контракт, що підвернувся, ідіот мій милий, батьки ж навіть гроші залишили, краще б справу спробував яку відкрити, краще б прогорів, а так... Як завжди: думав, ненадовго, заробить і звалить, а там якийсь хитрий пунктик був, по якому він сам не помітив, як у рабстві опинився, після швидкоплинного відвідування Тарину.

Зарплату, мовляв, фірма може виплачувати нормальну тільки громадянину Тарина, тому необхідно прийняти громадянство. Напевно ж клялися, що в будь-який момент дозволяється передумати і повернутися назад. А про рабство на Тарині він міг і зовсім не підозрювати.

Якщо заманити обманом нічого не підозрюючу людину добровільно стати громадянином Тарину, то на неї автоматично поширюється і внутрішнє законодавство. Тут вже справа юристів, яким чином і з якої причини громадянин Тарину переходить в статус раба. Лазівок мільйон, не одна, так інша спрацює. Головне, щоб ніхто нічого до пори до часу не дізнався.

А раб – істота безправна, у нього немає доступу навіть до спадщини батьків... Хм, ну це я Лерці передам, може, що придумають з нашими юристами. Якщо, звичайно, це спадок ще ніхто до рук не прибрав. А якщо взагалі контракт можливо оскаржити? Втім, сам підписував – сам винен, жоден суд не допоможе. Повнолітній ж уже був.

До речі, потрібно буде передати нашим і назву, нехай займуться компанією. Ходять там, хлопців недосвідчених, випускників дитячих будинків, збирають... Скільки їх як мій Антер вляпалися, і допомогти нікому? Та й дівчаток, певно, не менше.

Закусивши губу, відчуваю, що, здається, починаю ненавидіти все сволочне людство. Намагаюся заспокоїтися, повертаюся до паперів. Копіюю документи Антера, щоб були під рукою, ех, з'явися Лерка хоч на день пізніше, я б все вже їй віддала!

Спочатку – працював в охороні, поки не отримав якусь серйозну травму. Доктор, що вів пацієнта, по-тихому викупив його для своєї фармацевтичної компанії, щоб препарати випробувати. Ото ж бо в медроздруківці були і виразки, і пухлини, і отруєння, і безліч інших побічних ефектів...

Потім була якась чергова конвенція про заборону дослідів на людях, і усіх рабів швиденько позбулися. Ну це я так розумію, читаючи між рядків. Потім – бої без правил, роботи на астероїдах з видобутку різних копалин, втечі, повернення, продажі, перепродажі... Аміра... І так ось вже більше шести років. Господи, що ж у тебе від психіки залишилося, милий?

Відкриваю економічні викладки. Я якось звикла у нас на Амадеусі до солідних корпорацій і упору на технічне оснащення всього, що можливо. А виходить, середньому або малому виробнику з відсталою планети дешевше купити пару сотень рабів, дати необхідний мінімум спорядження і навичок і годувати спец-пайками, ніж дорогу автоматизовану установку, що вимагає постійного серйозного догляду.

Боже, з послужним списком Антера розраховувати на вільну... Та ще й Ямаліта – фікція, неіснуюча особистість.

Як же бути, якщо я провалюсь, потягну і його за собою, потрібно якийсь заповіт нашим залишити, чи що. Не те с правді Амірі дістанеться. Тільки ось який? Якщо не зможуть домогтися вільної, хоча б відправили його туди, де йому було б нормально? А де?

Не витримавши, підіймаюсь, тихо відчиняю двері в його кімнату. Стукати не стала – раптом спить. Він лежить на спині, здалося, в темряві блиснули очі, але придивившись, не розумію, чи це так. У вікно заглядають відразу дві місцеві місяця, даючи трохи світла. Трохи вагаюся на порозі. Здається, з усіх сил прикидається сплячим. Піти, чи що?

Не можу, м'яко підходжу до ліжка, сідаю, проводжу рукою по щоці. Ти такий гарний, милий, був би вільним – дівки почубилися б. Нічого, я зроблю тебе вільним, перш за все твою душу і самоусвідомлення...

Зітхає, відкриває очі.

– Не спиш? – питаю.

– Що накаже пані?

– Вибач, не хотіла турбувати. Просто думала...

Насторожений погляд, чого це, мовляв, пані вибачатися вирішила, що вона собі надумала?

– Мені хочеться поговорити з тобою. Нормально. По-людськи.

– Що мені зробити, пані? – треба ж, сідає в ліжку без наказу, навіть на спинку опирається.

– Скажи... а було місце, де тобі жилося нормально, хоча б відносно? Я маю на увазі, коли ти вже потрапив в рабство.

– Пані хоче мене продати?

– Я не хочу тебе продавати, але може статися так, що... що не зможу про тебе подбати, і тоді... Мені потрібно знати, куди тебе влаштувати.

Боже, навіщо я полізла до нього з цією розмовою зараз! Те, що хвилює тебе, для нього чергове катування і невідомість! Не вмію я з травмованими дітьми спілкуватися, чорт!

Антер

Всередині все похололо. Вона це спеціально. Продасть. Амірі. Краще померти. Намагаюся не показувати свого страху:

– В охороні нормально було, не карали через дрібниці, годували добре, не змушували... – запинаюся і з викликом видаю: –... нічого. Але продаючи лікарям, поставили резолюцію «не придатний». Інакше не можна було. Тепер мені туди вороття немає.

– Але медкабіна...

– Кого хвилює медкабіна, коли стоїть резолюція.