Раді Вас бачити!

Що нас чекає, море зберігає мовчання,

Жага жити сушить серця до дна,

Тільки життя тут нічого не варте,

Життя інших, але не твоє.

"Шторм" Арія.

Хаук вийшов на верхню палубу. Штормовий вітер збивав з ніг, він вхопився за снасті й міцно вперся ногами в підлогу, його одразу ж облило крижаною водою.Чоловік швидко озирнувся й задоволено вищерився - всі їхні кораблі слідували наміченим курсом, благополучно долаючи сильний шторм. Чорні, як вороняче крило хмари, закрили диск місяця, породивши непроглядну пітьму... Але Іншому, який має гострий зір хижака, видно було, як на долоні, пекло, що розверзлося перед ним. Несамовите море гуло, гарчало, подібно до голодного звіра, який шукає собі здобич. Величезні хвилі, роззявивши пащі, раз по раз кидалися на корабель, намагаючись поглинути його цілком. Ящерран стогнав під могутнім натиском стихії, що навалився на нього, але керований досвідченою і сильною рукою, щоразу виринав і гордо піднімав свій ніс над морською безоднею. Чулися короткі гучні вигуки боцмана Реріка, який давав команди для Інших, а ті рухалися палубою швидко і безшумно, немов безтілесні духи, виконуючи кожен свою роботу. Одні, розгойдуючись над киплячою безоднею, різали розірвані залишки полотнищ, намагаючись прибрати непридатні ванти, замінити їх на цілі, інші вичерпували в трюмах воду, яка надходила в трюми, і, б'ючи в борти, громади валів клали кораблі на бік так, що ті палубами черпали море.Хаук подивився на керманича Альріка, який тримав потужними, зі здутими від напруги венами, руками штурвал: шквальний вітер і хвилі добряче дошкуляли йому, і той лаявся на чому світ соїть.

- Кормою на хвилю,- віддав наказ йому Хаук і той кивнув, даючи зрозуміти, що почув. -Лів, Легард,- крикнув вахнут, і дві голови одразу повернулися до Хаука,- допоможіть Альріку.

Брати близнюки відразу ж кинулися виконувати команду. Альрік, скориставшись коротким перепочинком,швидко витер рукавом обличчя, змахнув волосся, яке прилипло до чола, і знову вхопив штурвал.

-Бурей *сьогодні служить Йоларсборфу і той вимагає жертву,- говорив Олаф, слідуючи за Хауком.

- Не накаркаркай,- буркнув той, сам бувши обличчям похмурішим за бурю.

У цей момент хвиля буквально поклала ящерран на бік, і вахнута, разом із першим помічником, обдало з голови до ніг водою.

- Ти був правий,Здоровань, - Хаук відплювався і посміхнувся, - так весело нас бовтає вперше.

Вітрила і снасті рвало безперестанку, раз у раз під натиском вітру ламало, наче тонкий очерет, реї та стеньги, і все це тривало не день, не два, а цілу седмицю.Коли відпочивали і чим харчувалися люди, було взагалі незрозуміло. І Хаук не пам'ятав, коли і скільки спав у ці дні, та й чи спав узагалі. Старші за званням та досвідченніші тільки на короткий час давали виснаженому тілу перепочинок, а більше не залишали верхньої палуби, змінюючи один одного біля штурвалу. Вахнут напружено виглядав очима кожного зі своїх людей - чи всі живі, за цілісність кораблів він переживав мало, вони не зношені, стійкі та міцні, повинні витримати. Олаф почав ганяти всіх по черзі пити гаряче та змінити одяг, бо в останні дні бурі північний шквал приніс лід, який осів на снастях, захисних бортах, уцілілих реях, і роботи додалося ще більше.

Що робила в ці дні Алія Хаук не знав зовсім, оскільки часу відпочивати в каюті в нього не було, а лише дав вказівку коку Бджоргу, приносити дівчині їжу і воду. У перші дні, розділений з нею штормом, він був шалено злий і на неї, і на себе, але думати про все, що відбувалося з ними, не було ні хвилини, всі боролися з морем за своє життя.

Алія ж страждала від мук розбитого серця і від абсолютної невідомості... Вона знову почувалася полонянкою, тому що Хаук передав їй вказівку: за жодних обставин не виходити з каюти... Бджорг заходив раз на добу, приносячи їжу, якої цілком вистачало, щоб не відчувати себе голодною... Перекинувшись з нею парою-трійкою слів, він повертався до своїх обов'язків. Алія ж при намертво закритих вікнах, у тьмяному освітленні ліхтаря знову залишалася зовсім одна. Ізольованість від усіх і самотність пригнічували її дуже. Сім днів і ночей вона провела тут без єдиної душі і зараз не проти була поговорити з ким-небудь, нехай би навіть і з Іншим.Алія цілком уже звикла до них, багатьох знала на ім'я і більше не боялася.Останнім часом вони із задоволенням розмовляли з нею, просили заспівати, щоб скрасити їм години довгого плавання, розповідали їй щось нове. Вона навіть, з дозволу Хаука, іноді допомагала на камбузі і кок Бджорг був у захваті від її куховарства. інші всі були до дівчини доброзичливими.Мабуть, окрім одного Олафа- права рука Хаука він завжди дивився на неї недобро, підозріло примруживши золотаві очі.

Не маючи можливості зайняти себе роботою і відволіктися від важких думок, вона намагалася то шити, то співати... Але крики людей, які працювали, страшний скрип і тріск усіх частин корабля, що часто лягав у сильний крен, робили це абсолютно неможливим. Дерев'яний посуд котився зі столу і полиць Алія зібрала все дрібне господарське начиння і сховала в одну зі скринь, які стояли у каюті, залишивши для себе лише одну миску і глечик.За тиждень шторму дівчина заробила собі вже не одну шишку і безліч синців. Цілковита невідомість про те, що відбувається в зовнішньому світі, приводила її в розпач: не розуміючи, що навколо робиться, бачачи в усьому лихо, вона почувалася абсолютно непотрібною й нікчемною, і дедалі частіше спадало на думку, що, найімовірніше, вони загинуть у цьому киплячому морі, так і не досягнувши землі. А вона і Хаук - вони так нестерпно погано розлучилися... Ні, не Хаук, а пан - поправила себе Алія. Адже він не її. У нього є та, яка має право називати його просто на ім'я, торкатися, дивитися в дивовижну блакить очей, цілувати його гарні виразні губи... А вона - тільки нікчемна рабиня, яка уявила собі щасливу казку.Раба, яка побажала стати коханою і посміла полюбити пана, на якого без дозволу не мала права підняти очі... Але ж Хаук нічого не обіцяв їй, не присягався в коханні. І він, який відмовив у єдиному проханні - повернути їй свободу, яку сам же без роздумів і забрав, тільки-но побачивши її сплячу на березі... Смішна вона та жалюгідна... "Що ж, і по заслузі мені, надалі, не забувай, хто ти, й пам'ятай своє місце"... Рабиня... Алія гірко усміхнулася... Ніколи їй не бути вільною... Він не відпустить, сказав, що тільки смерть розв'яже пута її рабства. Так думала Алія і душа її наповнювалася гіркотою безповоротної втрати і холодом розчарування... Останній раз він дивився на неї з ненавистю і презирством.

На восьму добу дівчина відчула, що хвилі менше жбурляють їхнє судно, і вона наважилася все-таки вийти на палубу, незважаючи на заборону, не послухавшись наказу пана. Побачити б його ще раз, якщо їм судилося загинути, то вона хотіла хоча б попрощатися, як годиться, по-доброму... А якщо він і розлютиться,то й хай ... Так, судячи з усього, йому буде байдуже, адже він сам говорив: раб - це те ж саме, що річ... Продірявиться чи загубиться, можна легко замінити на іншу. Але якщо вони приречені, то краще загинути поруч із ним, ніж одній, у цих стінах, які бачили її найбільше щастя і найбільше приниження. Вона взулася, а велика тепла вовняна хустка, яку вона накинула на голову і плечі, вкрила її всю до половини. Пройшовши до дверей і взявшись за ручку, вона на мить зупинилася, перевела подих і, зібравшись із духом, потягнула їх на себе.Крижаний вітер накинувся на дівчину, одразу ж забивши дух і зірвавши хустку. Із великим зусиллям вона зачинила за собою двері та постаралася міцніше укутатися.Піднявши очі, Алія побачила весь жах їхнього становища і, замість того, щоб одразу ж повернутися назад у тепло каюти, тільки утвердилася в думці знайти в цьому божевіллі Хаука. Перебуваючи в напівтемряві каюти, вона знала який час доби тільки з того, що їй приносили їсти вранці.Тут, незважаючи на сизі низькі хмари, що мчали небом, відсутність сонця і погану видимість, було зрозуміло,що зараз день. Алія ніколи не бачила ні снігу, ні льоду... І тепер стояла, міцно тримаючись за твердий, як камінь, канат, з невимовним здивуванням спостерігаючи, яким дивним став корабель, вкритий у багатьох частинах товстою прозоро-сірою коркою. Воїни працювали сокирами, лопатами, ломами, хто чим, збиваючи лід з бортів, матч, зі снастей і рей, що залишилися цілими. З палуби було прибрано все зайве, що може зальодяніти, а на волоссі та бородах чоловіків теж висіли бурульки, подекуди на їхньому одязі налип лід. Дівчина стала повільно просуватися вперед, тримаючись за снасті, ковзаючи на вкритій льодом палубі, неодноразово падаючи, збита з ніг хвилею і вітром. Напружено озираючись навколо, Алія нарешті побачила його, він стояв до неї спиною, широко розставивши ноги і стискаючи штурвал, сильний, як скеля. Інші воїни теж були дуже високими і міцними, але Хаук перевершував їх на зріст, ще на півголови підносячись над ними. Алія на хвилину замилувалася ним, струнким,з гордовитою посадкою голови, з широким розворотом плечей. Дівчина, тримаючись за снасті й акуратно ступаючи слизькою палубою, почала потихеньку наближатися до Хаука. Але раптом перед нею, як з-під землі, виник Інг, який невідомо звідки взявся. Він і сам ніяк не очікував зараз зустріти тут дівчину, здивовано втупився на неї своїми яскраво-зеленими очима, як на видіння.

-Тобі не можна тут бути, Алія, - крикнув він, позбувшись короткої розгубленності,намагаючись пересилити шум шторму, - тобі негайно йти, я допоможу.

На крик озирнувся вахнут, вона була вже так близько від нього - рукою подати... Алія побачила здивування, яке промайнуло в очах Хаука, яке одразу ж змінилося гнівом і... страхом... Ніколи раніше вона не бачила страху в улюблених очах свого мужчини. Злість, гнів, роздратування, ніжність і турботу, захоплення і радість і, як їй здавалося, кохання, але ніколи страх... Може, їй привиділося? Про це вона подумати не встигла, тому що налетів черговий потужний порив вітру, пролунав тріск і крик: "Полундра, рея фок-щогли! ", щось з гуркотом впало поруч і Інг повалився на палубу як підкошений. До нього одразу ж підскочили товариші... Алію почало трусити від страху... Вона підняла очі від лежачого Інга і побачила, що Хаук рішуче крокує до неї, передавши штурвал Альрику... Він був уже зовсім поряд... всього кілька кроків. Дівчина не зрозуміла, що сталося потім: ось він робить крок до неї і, завмерши на частку секунди, піднімає погляд кудись вище за її голову, кричить щось, але в шумі не розібрати, кидається до неї, витягнувши руку, і... більше вона його не бачить.

Хвиля набігла і відхлинула, забравши з собою Алію, а Хаук ухопив лише порожнечу, з подивом розкривши свою долоню, він з розгубленим подивом втупився в неї, наче бачив уперше в житті.

Якщо подобається те,що читаєте,не лінуйтеся ставити книжці сердочко