Раді Вас бачити!

"Не дивись на мене, я божеволію, адже сходжу з розуму, а нам не можна, у тебе дружина справжня, вірна, не те, що ти

вона вірить у кохання, вона знає, у вас сім'я

Нехай уже кілька років ти не приносиш їй квіти.

А такі, як я, з'являються раз на сто років і нагадавши тобі, що одружився ти зопалу

проводжають із тобою захід сонця і зустрічають світанок

засинають так солодко і тендітно в твоїх руках

не дивись на мене, нехай я буду лише яскравим сном

з'явилася у твоєму монотонному житті, залишивши слід

ти повернешся до дружини"

"Третя лишня" Олена Тихонова

Пожвавлення на березі досягло свого апогею, коли кораблі, що прибули, спорожніли, і широкий розлогий берег наповнився безліччю воїнів, що зійшли з усіх двадцяти ящерранів. Інші, що поспішали з берега, розставляли наглядачів біля кораблів, а ті надійно пришвартовували судна. Останніми з палуби сходили тали, пониклі й розгублені, важко навантажені панським майном, тягнучи його хто в руках, хто на спинах. Хаук першим покинув свій корабель, махнувши рукою Алії слідувати за ним.

Маленька ніжка ступила на кам'янисту, порослу густою травою, землю. Дівчина відчувала величезне полегшення від того, що вона нарешті стоїть на твердій поверхні, що попереду більше немає довгих болісних тижнів плавання, що тепер можна не боятися нового шторму. Перед нею лежала інша земля: сувора, велично-прекрасна, зовсім не схожа на Південь, що потопав у квітах.Земля, яка повинна тепер стати її новим домом. Скрізь снували чужі люди, чий говір і одяг так відрізнялися від того, що дівчина бачила раніше... І, найголовніше, що найбільше турбувало її думки- що чекає попереду, яким стане її майбутнє, чого від нього очікувати? Усе було неясним і невідомим. Усе, куди падав погляд, сильно відрізнялося від того, до чого вона була звична... Потік різноманітних думок, почуттів, переживань вирував у ній, Алія почувалася зовсім загубленою і скутою. Навколо панував шум і гам: гул чоловічих голосів змішався з радісним жіночим гомоном, щебетанням, сміхом дітвори. Чоловіки задоволено плескали один одного по плечах, дружини і дівчата обіймали своїх чоловіків і суджених, деякі тут же жадібно цілувалися і обіймалися, абсолютно не соромлячись народу, що їх оточував. Алії згадалося, що жителі Півдня уникали прилюдного виразу почуттів, вважаючи їх ознаками поганої крові або звичаями простолюду. Схоже, північний народ був абсолютно далекий від таких правил, не бачачи нічого поганого у відкритому прояві любові.

Люди з неприхованою цікавістю роздивлялися дівчину, що йшла серед воїнів і талів, слідом за їхнім першим вахнутом. Її незвичайна для цих місць зовнішність і яскрава, така очевидна краса, вигляд довгого вогняного волосся привертали загальну увагу. Їй оберталися у слід, шепотілися. Алія відчувала наростаюче всередині хвилювання. Вона подивилася на свої долоні, відчувши в них жар, і одразу ж стиснула кулачки. Хаук, що йшов попереду, озирнувся, мигцем глянувши на дівчину, почувши прискорене биття її серця. Вона підняла на нього очі, і чоловік насупився.

- Алія, опусти очі, ти видаєш себе, -прошепотів він, зупинившись лише на коротку мить, -Спробуй заспокоїтися, зберися, згадай, про що ми говорили, володій своєю стихією, змусь її бути слухняною тобі, -в його голосі явно чулася тривога за неї, і Алія зрозуміла, що він побачив полум'я на дні її очей.

Легко було йому говорити.Хауку корилися всі ,а він сам здавався зробленим із заліза,:твердим, непохитним, навіть жорстким. Насамперед - до себе самого. Можливо, якби він володів таким самим даром (або прокляттям, ще не розібрати було, що це), він із легкістю приборкав би його. Але Алії було непросто. Підкоряючись Хауку, дівчина швидко кивнула йому. Вона опустила очі, щоб приховати спалахи, що з'явилися. "Тихо, - подумки шепотіла вона, дивлячись тільки собі під ноги, піднімаючись за Хауком і невеликою групою його воїнів, по пологому схилу, - Ну ж бо, все добре, сховайся, немає причин для занепокоєння".

Але причина була. І зовсім поруч.

-Довго ж тебе не було, чоловіче мій, - донісся звідкись зверху дзвінкий жіночий голос.

На вершині пагорба, верхи на білому жеребці, сиділа молода жінка, горда посадка голови і самовпевнена посмішка свідчили про її високе становище. Виразні сірі очі дивилися на Хаука розумно і радісно, прямий ніс і примхливо обкреслені губи гармонійно поєднувалися з вузьким обличчям, а гостре підборіддя було велично підняте. Довге білосніжне волосся густим покривалом закривало спину і плечі дівчини. Розкішний малиновий плащ, багато розшитий золотими візерунками, огортав її фігуру, хвилями спадаючи вниз до ошатних чобітків. Алія розглядала жінку: ось вона, його Кая, його дружина, справжня, не сон, не казка, і вона, безсумнівно, красива. Дружина її улюбленого пана.

-Вітаємо тебе, Сніжнокоса Кая, - дружно вітали її воїни, шанобливо схиливши свої світлі голови.

-З поверненням, хоробрі мужі. Велика Північ чекала на вас, - сказала та, плавним кивком голови відповівши на привітання Інших. Лекго керуючи конем, дівчина під'їхала до Хаука.

-Здрастуй, дружино, - низький голос Хаука розрізав повітря.

Час ніби розтягнувся для Алії, поплив повільно і тягуче. Ось вона бачить як Кая, широко посміхаючись, тягнеться до Хаука, як той піднімає до неї свої сильні руки і знімає жінку з коня, як нахиляється до неї, приймаючи її обійми, як швидко цілує її в губи. А зла пам'ять тут же підкидає Алії солодко-гіркі спогади, як ці ж самі руки несамовито пестили її тіло, як гаряче цілували її ці губи, шепочучи шалені сміливі слова.

Біль. Залишився один біль. Пече.сильно, пече в грудях. Алії здавалося, що її серце зараз горить заживо. Зниклий було в долонях жар, повернувся знову. "Ні, не смій, не смій"- подумки наказує полум'ю дівчина. "Не дивись, не думай, не дивись,"- як заклинання повторює вона сама собі. Прикривши очі,Алія відвернулась у бік і лише потім наважилась відкрити їх, одразу ж зіткнувшись зі співчутливим поглядом Інга. Ні, тільки не жалість, тільки не зараз, не тут. Інакше вона не витримає, інакше закричить від болю, що пронизує серце. Алія, зчепивши зуби, змусила себе високо підняти голову, важко видихнувши, не дозволяючи жалості до самої себе поглинути її волю. "Пам'ятай, що я пропонував тобі. Все в силі."-говорили їй зелені очі хлопця. Алія перевела погляд на високі гори, розглядаючи їхню дику красу.

- Як пройшов похід, мій прекрасний воїн? - Кая ніжно провела рукою по його щоці.

- Дуже добре, гадаю, твій батько буде задоволений,- Хаук перехопив долоню дружини.

- Я сумувала за тобою, - молода жінка пригорнулася щокою до його широких грудей, і чоловік, лагідно, наче дитину, погладив її по голові, а потім трохи відсторонив від себе. -Не тут, Кая, залиш ніжності на потім. Як ти почуваєшся, як дитя?

Кая відчинила теплий плащ і притиснула долоні Хаука до свого вже досить значного живота.

- Твій син росте, - молода жінка гордо посміхнулася, - ще трохи і ти зможеш взяти його на руки.

- Добре, я радий, - теж усміхнувся Хаук, - але хіба в твоєму становищі можна їздити верхи?

-О, повір мені, тобі зовсім нема про що турбуватися, я здорова, почуваюся чудово і мені подобається їздити верхи, - вона весело посміхнулася.

Почувши про дитину, Алія різко повернулася до пари, чоловіка та жінки, що так близько стояли один біля одного. Час минав, а вона все дивилася на чоловічі руки, що лежали на круглому животі і не могла відірвати очей. Нечутно до неї підійшов Інг, бажаючи підтримати дівчину, він взяв її під руку, але вона негайно висмикнула її. Алія, безумовно, дуже потребувала підтримки. Але, знаючи характер Хаука, не хотіла неприємностей для молодого воїна, від якого бачила лише добро.А ще боялася своєю вогняною кров'ю завдати йому шкоди. Дівчина ледве трималася, змушуючи себе стояти на тремтячих ногах, рівно тримати спину, але почуте й побачене зовсім підкосило її. Чому те, що Кая виявилася вагітною, так вразило її, міркувала Алія, адже це так природно, що дружина носить дитину свого чоловіка, природно, як і те, що за весною приходить літо, за літом осінь, а та змінюється зимою... І так щороку. Але для Алії це був удар, це було особливою зрадою коханого. Як він міг, маючи дружину, яка, вочевидь, кохає його, вагітну, яка чекає на його повернення, торкатися до Алії? Як міг зробити її своєю? Як міг шепотіти слова кохання?

Алія гірко посміхнулася. З талою можна чинити, як заманеться, адже вона рабиня, просто річ. Її і вбити можна, і нічого за це не буде. Тал - не людина, тал - ніхто і ніщо. Але нехай з рабами можна як завгодно, а його дружина? Невже Хауку байдуже, яким буде для Каї дізнатися, що вона не єдина в його житті, що якби Алія погодилася, він міг привести в дім другу дружину. Нехай Панголін-Альвісс і повторював їй, що в них так заведено й не вважається чимось дивним, але жінка... вона за всіх часів залишається просто жінкою, яка хоче бути тією самою Єдиною... А такі закони, як ці, вигадують чоловіки, бо їм так добре та зручно, бо їм найважливіше - врятувати їхню Північ, наплодивши якнайбільше Інших. І начхати на почуття дружин, нехай ті знають свій обов'язок і зобов'язання.Ось що важливо. Дівчина судомно зітхнула, зчепила разом пальці, щоб не видно було, як сильно трусяться її руки, але навколишній світ-люди, гори, річки, високе блакитне небо-все раптом закрутилося, завертілося в очах Алії, тіло стало неслухняним, дівчина похитнулася й упала на тверду землю.

- Алія,- вигукнув Інг. Він кинувся піднімати її, обтрушуючи з її сукні суху траву і листя. Старання, з яким Алія утримувала вогонь, не даючи йому вийти і палати на очах у всіх і напруга поранених почуттів, забрали майже всі її сили.

На шум Хаук і Кая озирнулися. Чоловік насупився, на вилицях заграли жовна. Кая здивовано підняла світлі брови, її погляд раптом зачепився за Алію: неймовірна краса і незвична зовнішність дівчини вразили молоду жінку.

- Хаук, з вами приїхала пані? - запитала вона. - Чому ти мені одразу не сказав, подивися, вона ж зовсім без сил, - примруживши сріблясті очі, Кая подивилася на чоловіка.

Вахнут перевів важкий погляд з Інга на Алію, він відчував її, відчував Алію кожною клітинкою своєї душі й тіла, і зараз знав, що їй нестерпно важко. Скажений набат її серця, бліде обличчя, відчужений вигляд ясно говорили йому, що вона страждає, що тримається з останніх сил.

- Ти помиляєшся, Кая, дівчина не пані, - голос Хаука пролунав глухо, він притримав за лікоть Каю, яка попрямувала було до Алії на допомогу.

- Але тоді, хто ж наша гостя? - здивовано повернулася Кая до чоловіка.

- Це не пані і не гостя, - процідив чоловік, дивлячись в очі Алії, - Це - моя тала.