Раді Вас бачити!

Недільний ранок зустрів Марата незвичною тишею.

Він прокинувся у своєму ліжку на самоті, але замість звичної холодної порожнечі, всередині відчувався якийсь драйв і легке очікування невідомого. Цей стан був дивним і незрозумілим, бо він не міг збагнути, що саме відволікає його від звичайної ранкової метушні. Це відчуття не давало спокою.

Усі його думки чомусь крутилися навколо Мії та її вчорашнього спротиву.

Закинувши руки за голову він лежав, дивлячись у високу стелю, і прокручував у голові вчорашній день в притулку і ніч у клубі.

Вона його відшила.

Прямо, різко, без жодних вагань і пояснень. Марат, який звик отримувати все, на що лише покаже пальцем, чий цинізм і гроші відчиняли будь-які двері і розсували будь-які кордони, раптом зіткнувся зі стіною. Він ще не зрозумів, чи йому це сподобалося, чи ні.

Але найбільше його дратувала не сама відмова. Його виводило з рівноваги власне відчуття: чому йому раптом стало так важливо не зламати її? Вона ж така, як усі. Ще одна красива дівчина і все. Чому ж тоді всередині щось зупинило його звичний, безжальний тиск, і він відступив?

Він з роздратуванням відкинув ковдру і сів на край ліжка. Ці сантименти і лірика були йому невластиві. Вони робили його слабким, а слабкість — це те, що він залишив у далекому минулому.

Спогади мимоволі потягнули його туди, куди він намагався не заглядати. У ті часи, коли не було ні дорогих костюмів, ні елітних клубів. Був лише запах поту і крові.

Підпільні бої.

Марат пам'ятав кожен перелом і кожен вибитий подих, коли йому доводилося вигризати своє право на життя. Саме там, на рингу, де не було правил, він зустрів Андре. Тоді вони були просто двома відчайдухами, яким нічого було втрачати,але потрібні були гроші. Згодом з'явилися Стів і Кевін. Вони стали його фундаментом, його братами. Єдиними людьми в цьому світі, які мали для нього хоч якийсь сенс.

Більше ніхто.

Хоча... ні. Була ще одна людина. Кейт. Його вічна заноза.

Він підвівся і попрямував до панорамного вікна.

Нещодавня зустріч у його новому клубі знову спливла перед очима. Він не бачив її цілу вічність. Тієї самої Кейт, яка ще в дитбудинку постійно витягувала його з неприємностей, ризикуючи собою. Вона з'явилася так несподівано, і їхня розмова вийшла якоюсь розмитою, напруженою.

Марат насупився.

"Чому він навіть не запитав, чим вона зараз живе? Ким працює?"

У

Його поглинув власний пафос, і він просто випустив її з рук, дозволивши їй знову зникнути.

"І де тепер її шукати?"

Марат стиснув щелепи. Усе йшло шкереберть. Усе було так не вчасно.

Він щойно з розмахом відкрив свій другий елітний нічний клуб в місті.

Гроші і так з його основною сферою діяльності — огранкою і перепродажем алмазів — не були проблемою, але з клубами вони текли рікою, статус закріплювався.

Проте навколо знову почали згущуватися тіні. Ця спроба підставити його з тією молодою неповнолітньою дівчиною... Хтось явно вирішив перевірити його на міцність. Хтось дуже хитрий хотів втягнути його в брудний скандал, щоб шантажем повернути його в бої без правил. Ці думки крутилися і не давали спокою.

Він розвернувся і пішов до гардеробної.

Сьогодні планувалася вечірка містера Зеленберга.

Закритий елітний прийом, куди запрошують лише тих, хто вершить долі міста. Це були люди, які не розуміли слова "мораль", зате ідеально володіли мовою цифр і влади. Марат ненавидів такі збіговиська, але це був бізнес. Бізнес, який вимагав жертв і правильних зв'язків. Йому потрібно було зачепитися за цих людей і знаходити нові ринки збуту. Вони зі Стівом хотіли розширити алмазний бізнес, і нові партнери були необхідні.

День проходив, як звичайно. Спустившись, він направився до зали позайматися і потягати метал.

Після цього поснідав і зайнявся документами.

Набравши Стіва, він сказав, що сьогодні буде на прийомі і переговорить з правильними людьми, щоб здобути нових партнерів.

За годину Марат стояв перед дзеркалом.

Ідеально скроєний чорний фрак сидів як влитий. Дорогий годинник холодним металом обхопив зап'ястя. Він поправив запонки і подивився у своє відображення. Звідти на нього дивився холодний і наскрізь цинічний власник алмазного бізнесу та елітних нічних клубів.

Жодної емоції. Жодної слабкості.

Він хмикнув своєму відображенню і пішов до свого автомобіля.

Він сів за кермо свого нового спорткара. Двигун хижо загарчав, розрізаючи вечірню тишу, і машина рвонула вулицями міста.

Коли спорткар плавно зупинився біля розкішного особняка, який презентував містер Зеленберг, Марат заглушив мотор. Він не поспішав виходити. Його руки все ще міцно стискали шкіряне кермо. Він дивився на багатіїв, які поважно виходили зі своїх лімузинів, на їхні фальшиві посмішки та оцінюючі погляди.

Марат завис на секунду, відчуваючи, як до горла підступає гіркий клубок.

Як же йому було гидко від усього цього пластикового світу. Але він глибоко вдихнув, натягнув на обличчя свою фірмову крижану маску та фальшиву посмішку і відчинив двері. Гра починається.