Раді Вас бачити!

Андре і Софі заїхали за Мією пізно ввечері. Світло фар на мить ковзнуло по подвір'ю і зникло, ніби навіть воно не хотіло їх видавати.

Мія вже чекала. Її серце билося швидше, ніж мало б, ритм був нерівним, незнайомим — ніби тіло вже знало щось таке, чому вона ще не дозволяла дати ім'я. Вона тихо відчинила двері, обережно зачинила їх за собою і, не озираючись, швидко попрямувала до машини.

Софі сиділа на задньому сидінні, і щойно Мія сіла поруч, вона нахилилася ближче.

— Ну що?

Мія лише усміхнулася, тихо видихнувши, ніби те, що вона відчувала, було надто великим для слів.

— Поїхали. Я боюся, але я готова...

Місто пропливало за вікнами, розчиняючись у світлі та далекому шумі, який сьогодні чомусь її не торкався.

Мія дивилася вперед, але її думки були далеко. Вона бачила його так, ніби він сидів поруч — тиха вага його присутності, те, як його голос осідав десь глибоко всередині, спогад про його дотик, який ще не зник з її шкіри. Сама того не помічаючи, вона трохи сильніше стиснула пальці на колінах.

— Ти нервуєш, — тихо сказала Софі.

— Ні... просто... — Мія замовкла, не в змозі підібрати точні слова.

Софі ледь помітно усміхнулася. У її погляді було щось надійне — те, що не тиснуло, не ставило зайвих запитань, а просто підтримувало.

— А ви... вже?

Мія різко вдихнула і відвела погляд.

— Ні. Ще ні... — а потім тихіше, майже пошепки: — Але...

Вона не закінчила, ніби боялася зізнатися. Але їй і не потрібно було.

Софі лише кивнула і сильніше стиснула її руку, чомусь цього вистачило, щоб щось усередині Мії трохи заспокоїлося.

Коли машина зупинилася перед клубом, Мія на секунду завмерла, дивлячись на вхід. Це був інший світ. Не її, і саме тому серце забилося ще сильніше.

— Все добре, — м'яко сказала Софі, торкнувшись її руки.

Мія кивнула і вийшла.

Усередину їх пропустили без жодних проблем. Музика била в груди, світло різало очі, але вони не залишилися в головному залі. Андре перекинувся кількома словами з охороною, повернувся до них і кивнув у бік коридору.

— Він, напевно, нагорі. Ходімо.

Шум стихав у міру того, як вони йшли далі.

Сходи. Поворот.

Мія вже знала, куди вони йдуть. До нього.

Те, що вона відчувала, не було страхом. Це було щось тихіше, глибше — очікування. Вона сумувала за ним більше, ніж хотіла визнати. Тих коротких ранків з кавою і його «моя солодка» — цього було замало. Сьогодні вона просто хотіла бути поруч.

Двері були трохи прочинені. Мія зробила крок ближче першою.

І саме тоді вона це побачила.

Меліса...

Вона стояла занадто близько до Марата. Її рука лежала на його грудях, повільно ковзаючи вниз, ніби вона мала на це повне право.

— Сумував за мною? — прошепотіла вона.

Щось усередині Мії обірвалося так різко, що стало боляче. На секунду все інше зникло: кімната, шум, навіть її власне дихання. Залишився лише стукіт серця і вигляд їх двох — занадто близьких і неправильних.

Цього було достатньо. Вона різко розвернулася і побігла геть.

Софі, яка йшла слідом, завмерла лише на кілька секунд — але цього вистачило, щоб побачити правду, від якої втекла Мія.

Марат холодно подивився на Мелісу, без жодних емоцій, і різко відкинув її руку.

— Що ти тут робиш? Навіщо прийшла?

Цього було достатньо, щоб зрозуміти: Мія все зрозуміла неправильно. Софі швидко кинулася за нею, щоб зупинити.

Тієї ж миті Марат побачив у дверях Софі, а за нею Андре — і все зрозумів. Вони були тут весь цей час. Мія була тут... і вона це бачила... Його груди стисло від безвиході... і злості.

Він чекав на неї весь день, чекав на цей вечір із неспокійним, тихим голодом — побачити її, відчути тепло, яке вона випромінює, обійняти.

А натомість перед ним стояла Меліса. Він різко схопив її за лікоть і вивів у коридор, де стояв і чекав Андре, засунувши руки в кишені.

— Пішла геть, — сказав він тихо і холодно. — І більше не повертайся. Я з Мією. Між нами нічого не було і ніколи не буде. Це була помилка, яка більше не повториться.

Він не став чекати відповіді. Він просто пішов.

Софі наздогнала Мію біля виходу. Та стояла, намагаючись вирівняти дихання, але очі видавали все.

— Зупинись, — тихо, але твердо сказала Софі, взявши її за руку. — Заспокойся і згадай, що ти бачила насправді.

— Я бачила все...

— Ні, — спокійно заперечила Софі. — Ти побачила шматок і додумала решту. Ти не чула, що він сказав. Ти не бачила, як він її відштовхнув. Ти злякалася — і вирішила все за нього.

Ці слова вдарили сильніше за крик.

Мія завмерла.

І вперше спробувала згадати не емоції... А факти.

Її рука на ньому. Його різкий і холодний погляд. Не до неї, а до Меліси.

Вона повільно видихнула.

— Я подумала... Я так злякалася... — тихо сказала Мія і сховала обличчя в долонях.

— Я знаю, що ти подумала, — м'яко сказала Софі. — Але ти помилилася, повір.

Тієї ж миті Марат вийшов на вулицю.

Він побачив її одразу: її страх і біль — і його серце пропустило удар, він зрозумів усе без слів. Марат повільно підійшов і обережно торкнувся її обличчя.

— Міє.

Вона підняла на нього заплакані очі.

— Маленька моя... Я з тобою, — тихо сказав він. — Я вибирав тебе вже давно. Я вибираю нас. І я б не проміняв це ні на що в світі.

Вона витримала його погляд ще одну секунду... І повірила йому...

Він нахилився і поцілував її — повільно, без поспіху, ніби цей поцілунок стирав усі її сумніви. Вона відповіла, притискаючись ближче.

— Ходімо, — сказав він, беручи її за руку.

І вона пішла з ним.

Після цього вечі змінився. Вони повернулися в головний заль, де Андре обіймав Софі, а згодом до них приєдналися Стів і Кевін, друзі Марата. Розмова текла легко, але Марат не випускав руку Мії — ніби навіть у спокої залишався прив'язаним до неї.

Якоїсь миті Стів нахилився ближче.

— Ми дещо знайшли. Одна угода...

— Не сьогодні. Все завтра, — миттєво обірвав його Марат.

Його погляд на секунду ковзнув до Мії. Вона не почула. Але відчула, як його хватка на мить стала сильнішою... а потім знову розслабилася.

Нагорі, біля кабінету, Меліса ще кілька секунд стояла нерухомо.

Злість, образа та приниження — усе це повільно змішувалося у щось більше. Не вибухове, а холодне і контрольоване. Вона програла цей момент... Але не гру.

Спускаючись сходами, вона вже опанувала себе і викликала таксі. І тільки сівши в салон, дозволила собі все ясніше розкласти. План склався дуже швидко.

Вона дістала телефон.

— Нам треба поговорити, — тихо сказала вона, коли на тому кінці відповіли. — Ти ж хочеш видати Мію заміж? Здається, я знаю, як зробити так, щоб це сталося.