Раді Вас бачити!

Епілог.

Кінець літа видався напрочуд спекотним.

Гормони влаштовували справжні емоційні гойдалки, кидаючи Мію від безмежного щастя до абсолютної паніки.

Вона сиділа на підлозі у спальні, оточена речами, і вдесяте за тиждень перебирала сумки до пологового будинку. Її живіт був уже настільки великим, що навіть сидіти було важко.

Марат зайшов до кімнати і тихо зітхнув, побачивши, як вона дістає з сумки дитячі бодіки і знову починає плакати, витираючи сльози тильним боком долоні.

Він опустився поруч на килим і обережно обійняв її, цілуючи в мокру щоку.

— Булочко, ну що знову? Ми ж усе зібрали ще два тижні тому.

— Ти ж розумієш, що я залишуся товстою... — схлипнула вона, ховаючи обличчя на його плечі. — А ти... ти знайдеш собі якусь худеньку. Я ж у дзеркало не вміщаюся... В мені двоє чужих живе...

Марат ледь стримав усмішку, хоча розумів, що для неї це зараз справжня трагедія. Він міцніше притиснув її до себе, гладячи по спині.

— Яку худеньку, Міє? Я божеволію від тебе і твоєї кицьки... Твій запах був створений саме для мене. Ти найкрасивіша жінка у світі, і ти носиш двох моїх дітей. Ти ідеальна для мене скрізь і завжди.

Вона підняла на нього заплакані очі.

— Я як великий кит... Мене скоро просто розірве! — вона знову розплакалася, хапаючись за його футболку.

Марат ніжно витер її сльози великими пальцями.

— Мій найкрасивіший у світі кит. Ти хочеш кавуна? Хочеш великий, солодкий арбузік прямо зараз?

Мія на секунду завмерла, прислухаючись до своїх бажань, і тихенько шмигнула носом.

— Так... кавунчика хочу. Дуже.

— Зараз усе буде, — він поцілував її в маківку, піднявся і пішов на кухню, готовий дістати той кавун хоч з-під землі.

За кілька днів літо вирішило попрощатися з ними теплим, ідеальним вечором. Вони зібрали всю свою компанію на задньому дворі. Донька Кевіна та Джині гралася на траві в манежі — вона за літо підросла і навіть сама вже сиділа, а Кейт обережно колисала на руках їхнього зі Стівом семимісячного малюка.

Андре стояв біля літньої кухні і варив каву. Повітря наповнилося густим, гіркуватим ароматом свіжозмелених зерен.

Софі, яка якраз проходила повз нього з тарілкою фруктів, раптом різко зупинилася. Вона зблідла, прикрила рот рукою, ледь не впустивши тарілку, і її відчутно знудило просто на траву біля Андре лише від одного запаху кави.

Андре завмер із туркою в руці. Він повільно перевів погляд на свою дружину. Його брови злетіли вгору, а в очах з'явилося шоковане, але радісне розуміння.

— Ти нічого не хочеш мені сказати, лисичко? — тихо, майже пошепки запитав він.

Софі стояла в повному шоці, кліпаючи очима. Усі розмови на галявині миттєво стихли. Джині й Кейт перезирнулися.

— Ти чого? Усе добре? — запитала Кейт, підходячи ближче.

Мія, яка сиділа в кріслі, раптом усвідомила, що відбувається. Вона схопила пляшечку водички і, забувши, що важить, як невеликий танк, різко підірвалася з місця. Давши воду Софі, вона почимчикувала в будинок так швидко, як тільки могла. За хвилину Мія повернулася, тримаючи в руках цілу жменю нерозпакованих тестів на вагітність, які скуповувала для себе місяцями раніше.

— Швидко! — скомандувала Мія, впихаючи тести в руки Софі. — Йдіть робіть!

Хлопці навколо вже відверто реготали. Кевін поплескав Андре по плечу, Стів одразу дістав пляшку дорогого віскі, розлив по келихах і хлопці, не чекаючи результатів, хильнули по сто грамів, вітаючи друга.

Софі все ще стояла як вкопана. Андре м'яко забрав тести з її рук, вивів її зі ступору, обійняв за талію і повів до ванної кімнати в будинку.

Коли на пластику з'явилися дві чіткі смужки, Софі розплакалася. Андре притиснув її до стіни, обережно, але пристрасно цілуючи її губи та мокрі щоки.

— Моя маленька лисичка... Як же я тебе люблю, — шепотів він, не в силах стримати щасливу усмішку.

Вечір продовжився в неймовірно теплій, сімейній атмосфері. Вони святкували нове життя, відчуваючи, що всі бурі нарешті залишилися позаду.

Коли всі роз'їхалися, дім занурився в тишу. Мія лягла спати, відчуваючи, як низ живота якось дивно ниє. Вона вирішила не звертати на це уваги — тренувальні перейми вже бували раніше.

Але зранку біль став сильнішим і регулярним.

Мія вирішила прийняти теплий душ, сподіваючись, що вода зніме спазм. Сьогодні в неї був запланований обід із батьком — вони нарешті почали повільно, крок за кроком, відбудовувати свої стосунки після того, як він відвів її до вівтаря.

Марат саме готував сніданок на кухні, коли з ванної пролунав крик.

Води відійшли різко, теплою хвилею заливаючи підлогу.

Марат прилетів до ванної за секунду. Він різко відчинив двері, спочатку не розуміючи, що сталося. Але побачивши калюжу біля її ніг і перелякані очі Мії, його накрило усвідомленням. Почалося.

— Так, маленька, дихай. Я тут, — він миттєво зібрався. Його холодний розум увімкнувся на повну.

Він швидко витер її, допоміг одягнути приготовану сукню, схопив сумки і повів до машини.

— Думаю, що треба попроситися на кесарів... Щось мені дуже боляче стає. Я ж можу попросити, так? — простогнала Мія.

Перейми наростали дуже стрімко. Мія стискала ручку на дверцятах авто. Марат гнав вулицями, порушуючи всі правила, але при цьому постійно тримав її за руку, щось говорив, жартував, не даючи паніці захопити її.

— Дивися, солоденька, зараз із тебе вийдуть дві маленькі булочки, і ти майже нічого не відчуєш, бо ти готувалася і все знаєш. А після кесаревого ти ще місяць будеш ходити по стіночці. Ти подумай добре.

Раптом телефон Мії на панелі засвітився.

Марат побачив, що дзвонить містер Зеленберг, і, не відриваючи погляду від дороги, натиснув на гучномовець.

— Міє, я вже виїжджаю до ресторану... — пролунав голос Роберта.

— Роберте, це Марат, — різко, але без ворожості перебив він. — Обід скасовується. Ми їдемо народжувати. Перша міська клініка. Приїжджайте, якщо маєте бажання.

— Добре, буду за півгодини.

Він вимкнув зв'язок.

Пологовий зал став епіцентром болю, потуг і нескінченної підтримки.

Марат не відходив від неї ні на секунду. Він витирав піт з її лоба, дихав разом із нею, тримав за руку так міцно, ніби міг забрати частину її болю на себе, і постійно шепотів, яка вона сильна і як він її кохає.

А в коридорі, міряючи кроками підлогу, ходив Роберт Зеленберг.

Він був один. Його бізнес, який він так відчайдушно намагався врятувати ціною власної доньки, давно розвалився. Але зараз, стоячи під дверима пологового, йому було абсолютно начхати на гроші.

Тільки тут, залишившись ні з чим, він зрозумів найстрашніше. Його гонитва за багатством і статусом знищила все. Саме він своїм вихованням зробив старшу Мелісу такою — холодною, жадібною і готовою йти по головах. І він ледь не втратив Мію — єдине світле, що в нього залишалося, дівчинку, яка була такою ж ніжною і щирою, як і її покійна мати.

Якби не Марат — чоловік, якого він ненавидів і вважав ворогом, — Мія була б зараз зламана старим другом Кеннетом.

Роберт заплющив очі, спираючись на стіну. Каяття було настільки гірким, що перехоплювало подих.

Раптом двері палати відчинилися.

У коридор вийшов Марат. На ньому був медичний костюм, його волосся було розпатланим, він виглядав втомленим, але його очі світилися таким абсолютним, всепоглинаючим щастям, якого Роберт ніколи раніше в житті не бачив.

Марат подивився на батька своєї дружини і видихнув:

— Хлопчик і дівчинка. Обоє щокасті, як і ви, — хмикнув Марат.

Роберт закрив обличчя руками. Плечі дорослого, колись жорстокого чоловіка затряслися від беззвучних сліз полегшення. Він витер обличчя і з надією глянув на Марата.

— Можна... можна мені до неї?

Марат кілька секунд дивився на нього. Раніше він би вигнав цього чоловіка, не задумуючись. Але зараз усе змінилося. Він мовчки кивнув і відступив убік, пропускаючи його.

Роберт невпевнено зайшов до палати.

Мія лежала на ліжку, виснажена, бліда, але неймовірно красива. Біля неї у спеціальних кювезах тихо сопіли два маленьких згортки. Побачивши батька, вона не відвернулася. Вона слабо, але щиро усміхнулася йому.

Роберт підійшов ближче, опустився на коліна біля її ліжка і обережно, ніби боячись зламати, обійняв свою доньку.

— Дякую... Дякую тобі, моя дівчинко. За все, — прошепотів він, цілуючи її руку.

Марат стояв у дверях, дивлячись на свою сім'ю. Його серце було повним. Усе погане залишилося в минулому, розчинилося безслідно. Попереду було тільки життя, їхні діти і їхня абсолютна, всепереможна любов.