Раді Вас бачити!

Ліза схилила голову на руки. Було ясне відчуття, що з Ігорем попрощалися назавжди, і їй було сумно. Він ніколи не мусив робити більше, ніж йому доручали — стежити за нею. Не було вказівок допомагати і захищати, а він це робив. Тепер рвалася багаторічна нитка, яка здавалася найміцнішою. Він був жорсткий і небезпечний, він завдав їй чимало болю та принижень, але то було виживання. Та де б вона була, якби він — часом із власними втратами — не допоміг? Було не лише погане... Це правда. Це був єдиний відомий їй захист. І єдина любов до неї — збочена, крива, але стабільна. І тепер він навіть запрошує її до себе, сподівається на спокійне життя.

А тепер Ліза справді самотня.

«Партнер» Гречаний — Ліза гірко гмикнула. Знову скористався її нерозумінням і цинічно збрехав. Вона стояла перед ним після тієї ночі, горда своєю книжечкою, своїм доказом спадку — а він одним реченням збив усі її надії. «Заповіт давно знищено». Батько так довіряв йому, а Гречаний отримав усе, а на додачу — Лізу в ліжко. І тримає той заповіт, як і її саму, щоб мати всі козирі проти інших ворогів.

«Інших ворогів» — авжеж, вона теж його ворог. Він і не збирався гратися з нею у справедливість проти сімей. Він їхній продукт, і найгірший з усіх. Але вона більше не буде його інструментом.

Ліза швидко зібралася, з огидою подивилася на туфлі, що так і валялися по різних кутках. Взула зручні кросівки і з задоволенням потупцяла на місці. Так навіть настрій покращився.

Вона взяла зі столу золоте запрошення і акуратно поклала в рюкзак. Їй здалося, що він одразу поважчав. З нею рахуються, її визнали і без Гречаного, в неї є доказ, яким вона кине йому в обличчя! Всі знають, що вона спадкоємиця і варта справедливості не через чиєсь заступництво. А тому, що так і є!

Він зрадив не її. Він зрадив пам'ять про її батька. Свого друга Вовка. А вона сама захистить зграю.

***

Вже стемніло, і Ліза зачаровано ловила вогні міста за вікном таксі. Поступово злість розчинялася. Обурення поступилося сумнівам. Вона мала ще раз подумати.

Попри втому, їй слід діяти зважено. Вона має отримати бодай якісь пояснення. Під гойдання автомобіля на вибоїнах вона шукала виправдання для Романа. Вона не кидатиме в нього запрошення, не крикне образ. Вона хоче поглянути йому в очі і сказати, що знає — заповіт у нього. Таке не знищують. Можливо, вона чогось не розуміє, не знає, а в нього є причини так обманювати.

На його користь — усі дії після її появи в «Атланті». Гречаний міг викинути її того ж дня, чи наступного, чи через місяць. Тільки він надав їй ваги і вів до визнання її статусу усі ці місяці. Навіщо йому це? У Гречаного достатньо влади, щоб просто позбутися її раз і назавжди. У нього була навіть королева «Атланту» Марина Тараненко, а він залишив її у минулому.

Ліза трималася за ці думки, шукаючи в Романі щирості, знову повірила у свою особливість для нього. Нікому він не скаже: «Все буде добре, вовченя». Він усе пояснить, і вони підуть у те кодло разом, і їхні запрошення будуть одне над одним.

Таксі загальмувало біля високого паркану житлового комплексу. Ліза вже тягнулася до ручки дверей, коли побачила знайомий чорний седан біля самого входу. Роман вийшов на тротуар, відчинив дверцята для пасажирки, і щойно склеєний світ знову розбився на друзки. З машини піднялася Марина. Вона впевнено поправила комір пальта і зробила крок до Гречаного. Вони перекинулися парою слів. Роман спрямував її до скляного входу в під'їзд, і разом зникли всередині за кілька секунд. Він вів свою королеву у свій палац.

— Їдьте далі, — сказала Ліза водієві.

Вона сповзла на сидінні нижче, намагаючись стати непомітною в тіні салону.

***

Вона отямилася вже в якійсь кав'ярні, крутячи телефон у руці й накручуючи думки в голові.

Вона не розкаже йому про Голованя, не розкаже про Алекса, не буде йому нічого розповідати взагалі. Не скаже про запрошення. Він нею грає, як і всі інші. Легко було знову кожній його дії, слову, руху надати підступного змісту.

Телефон у руці задзвонив: «Гречаний Р. О.».

Вона поклала його на стійку і дивилася, як відмірюється сигнал за сигналом, довго, аж люди за сусідніми столами почали озиратися. Бариста кинув у її бік короткий погляд. Тоді телефон замовк і більше не передзвонював.

Ліза взяла слухавку і набрала Алекса. Вона має з ким піти — з молодшим, легким, приємним чоловіком, який не загруз із головою у брудних іграх старих монстрів, зайнятих лише пожиранням одне одного та всіх навколо.