Раді Вас бачити!

Нік

Я не втримався і знову вкрав у неї поцілунок. Спочатку це був лише легкий дотик, перевірка, на яку вона відповіла тихим видихом. Жодного протесту. Я відчув, як вона подалася назустріч, і почав цілувати її глибше, настирливіше. Тірра відкрила рот, впускаючи мій язик, і я ледь не стогнав від того, наскільки солодкою вона була на смак.

Ніжність швидко змінилася дикою пристрастю. Тірра вхопила моє обличчя долонями, впиваючись пальцями в шкіру, і притягнула мене до себе так близько, наче хотіла розчинитися в мені. Я не розривав поцілунку ні на мить. Підхопив її за талію і посадив до себе на коліна, відчуваючи її гаряче тіло прямо на собі.

Мої руки почали блукати під її футболкою. Тонка тканина тільки заважала, і я просунув долоні вище, торкаючись її гладенької, наче шовк, шкіри. Вона була такою гарячою, що мені здавалося, я зараз обпечуся. Я стиснув її талію, притискаючи її стегна до своїх, щоб вона відчула, як сильно я її хочу.

Тірра відірвалася від моїх губ і закинула голову, важко й часто дихаючи. Я почав вкривати поцілунками її шию, спускаючись нижче до ключиць, а мої пальці продовжували досліджувати її тіло під одягом, піднімаючись все вище. Кожен її тихий стогін діяв на мене, як наркотик.

— Ніку… — прошепотіла вона, і в цьому хрипкому звуці було стільки бажання, що в мене остаточно знесло дах.

Я хотів її всю. Прямо тут, на цьому дивані, забувши про все на світі. Вона пахла лісом і чистим збудженням, і я відчував, що ще секунда — і я вже не зможу зупинитися.

Але Тірра мене зупинила. Її долоні вперлися в мої плечі з силою, на яку здатна лише вона, і відхилилася, важко й часто дихаючи.

— Стій… це помилка… — видихнула вона крізь збите дихання.

— Що? Чому? — мій розум, затуманений бажанням, відмовлявся приймати реальність. Я спробував знову піймати її губи, роздратований цією раптовою перешкодою.

— Мені треба повертатися додому, — прошепотіла вона, заплющивши очі, наче намагалася сховатися від мого погляду. Я знову коротко поцілував її, не бажаючи відпускати це тепло.

— А можливо, й ні… — заперечив я, притискаючи її до себе ще міцніше, намагаючись довести ділом, що її місце тут.

— Коллум живий, я впевнена! — вона відірвала свої губи від моїх, і в її голосі з’явилася сталь. — Він єдиний маг у нашому світі… Він потрібен ворогам. Я не можу залишитися. Я повернуся… до іншого чоловіка. Так треба.

Ці слова подіяли на мене як удар під дих.

— Кому треба? Тобі?! — я відчував, як усередині закипає злість. Думка про те, що вона дістанеться комусь іншому лише через «обов’язок», випалювала все живе. Я відсторонився, нахмуривши брови, і впився поглядом у її очі, повні провини. — Ти ж сама щойно казала, що мрієш бути вільною! Ти вже вільна, Тірро!

— Моєму королівству треба! — вона теж почала закипати. Тірра різко злізла з моїх колін на диван, збільшуючи дистанцію між нами. — Я не можу просто віддати все ворогам. Не можу навіть не спробувати повернути те, що мої предки будували століттями! Ти мене не зрозумієш. У твоєму світі все інакше!

— Тобто ти готова піти в лігво ворога і просто померти там, коли в тебе з’явився шанс на нормальне життя?! — я зірвався з місця й почав роздратовано міряти вітальню кроками, підвищивши голос. Моє збудження миттєво трансформувалося в лють. — Я дам тобі все, про що ти мріяла! Чорт, я навіть овець тих куплю і власноруч побудую їм сарай на задньому дворі! Тільки не йди туди на смерть!

Тірра підхопилася з дивана, її очі люто зблиснули золотом.

— Мене все життя гризтиме совість, Ніку! Я не зможу спокійно годувати овець травою, знаючи, що покинула свій народ напризволяще! — вигукнула вона у відповідь.

Ми стояли посеред кімнати, важко дихаючи, розлючені й безнадійно закохані. Вечір, який мав закінчитися в ліжку, перетворився на поле бою, де на кону стояло не просто кохання, а її життя.

— Ти туди ще не повернулася! І скільки збираєшся чекати? Тиждень? Рік? Два? — мої емоції остаточно взяли верх, я вже не контролював себе, зриваючись на крик. — Якщо маг не з’явиться, ти так і сидітимеш тут, не підпускаючи мене близько? Будеш ігнорувати те, як сильно нас тягне одне до одного? Ти ж відчуваєш це, Тірро! Відчуваєш те саме, що і я!

— А якщо він повернеться завтра?! — вона теж перейшла на крик, стиснувши кулаки так, що побіліли кісточки. — Як мені потім виходити заміж за іншого і бачити в ньому тебе? Постійно порівнювати, змушуючи страждати і його, і себе! Я не зможу забрати тебе з собою, Ніку! Тебе не приймуть. Ти — людина! Тебе з’їдять на сніданок наступного ж дня!

— Буде гірше, якщо ти так і не дізнаєшся, як це — бути з тим, кого кохаєш, а не з тим, з ким треба! — прогарчав я. Мене всього трясло від люті — не на неї, а на цей абсурдний обов’язок, якому вона збиралася принести себе в жертву. — Хоч раз подумай про себе! Живи цим моментом, бо ніхто не знає, що буде завтра. Цього «завтра» може взагалі не настати!

Я стис щелепи, дивлячись на неї. Тірра подивилася спідлоба — загрозливо, хижо. На мить її очі спалахнули яскравим жовтим вогнем. Я розізлив пантеру, мені кінець. Шкода, що заповіт не написав.

Вона стрімко кинулася на мене. Зі своєю нелюдською швидкістю вона підсікла мою ногу, повалила мене на килим і вмить опинилася зверху, притиснувши мене до підлоги.

— Записуй до списку того, що мене бісить, — прошипіла вона мені прямо в губи, її пальці несильно, але владно стиснули мою шию. — Перший пункт: я ненавиджу, коли на мене кричать. Ще раз нагримаєш на мене — я зламаю тобі руку. Другий: ненавиджу, коли хтось має рацію. Третій пункт: я тебе з’їм, якщо не поцілуєш мене знову прямо зараз.

Я ошелешено дивився на неї кілька секунд, поки сенс останнього пункту не просочився в мою свідомість. Коли до мене дійшло, я хижо усміхнувся. Одним різким рухом я перехопив ініціативу, перекинув її через себе і притис до м’якого ворсу килима, нависаючи зверху.

— Це наказ, моя королево? — прошепотів я, зупинившись за міліметр від її рота.

— Так! — вона виклично вигнула брову, а в її погляді затанцював небезпечний вогонь. — За невиконання наказу — страта на місці!

Хто я такий, щоб порушувати наказ королеви? Я негайно приступив до його виконання, впившись у її губи палким, несамовитим поцілунком. У ньому було все: і моя злість, і мій відчай, і те шалене кохання, яке я більше не міг і не хотів приховувати.

Відірвавшись на мить, я перехопив її зап'ястя й притис їх до килима над головою, затамувавши подих. Тепер у її золотистих очах не було люті — лише чисте, нерозбавлене бажання, змішане з легким відтінком тривоги. Тірра вигнулася мені назустріч, її тіло під моїм було гарячим, наче розпечена сталь.

— Твій наказ буде виконано, — прошепотів я, знову впиваючись у її губи.

Ми не просто торкалися — ми намагалися поглинути одне одного. Я одним рухом зняв із неї футболку, а вона допомогла мені позбутися мого одягу. Коли наші тіла нарешті зустрілися шкіра до шкіри, я відчув справжній електричний розряд. Я спускався поцілунками до її шиї, обережно покусуючи ніжну шкіру, від чого вона почала дихати ще частіше, майже стогнати.

Мої долоні пестили її тіло, спускаючись нижче, досліджуючи кожну лінію. Я пам’ятав її слова про те, що вона нікого не мала, і це змушувало мене діяти обережніше, ніж хотілося б моєму розпаленому мозку. Я хотів, щоб цей момент став для неї ідеальним.

— Ніку... — хрипко прошепотіла вона, обхоплюючи мої стегна ногами.

Я позбувся останнього одягу і коли я опинився між її стегнами, на мить завмер, дивлячись їй в очі. Вона напружилася, в її погляді промайнув переляк навпіл із очікуванням.

— Тихіше, люба, — прошепотів я, обсипаючи її обличчя дрібними поцілунками, щоб вона розслабилася.

Я входив у неї неймовірно повільно, сантиметр за сантиметром, даючи її тілу звикнути до мене. Коли я відчув тонку перешкоду, то зупинився на мить, зачекав, поки вона зробить глибокий вдих, і м'яко, але впевнено подолав її. Тірра різко вдихнула, її нігті впилися в мої плечі, а обличчя на мить спотворилося від незвичного болю.

Я не рухався, чекаючи, поки вона звикне, лише цілував. Коли її м’язи нарешті розслабилися, а погляд знову затуманився пристрастю, я почав рухатися. Спочатку плавно й обережно, а потім все впевненіше, піддаючись тому дикому ритму, який вона сама почала задавати своїми стегнами.

— Ніку... швидше... — благала вона, і я здався.

Наші тіла сплелися в шаленому танці на килимі. Кожен поштовх віддавався в мені вибухом, кожен її тихий стогін підштовхував мене ближче до прірви. Ми були як двоє хижаків, що нарешті знайшли свою ідеальну пару. Насолода накрила нас одночасно — яскрава, сліпуча, така, від якої перехоплює дихання, я вилився їй на живіт, пам'ятаючи за наслідки.

Я впав поруч із нею на килим, важко дихаючи і притискаючи її до себе. Ми лежали на підлозі в обіймах, і в цю хвилину не було ніяких світів, крім нашого.

Тірра притислася до мого плеча, ховаючи обличчя.

— Здається... страту скасовано, — тихо промовила вона.

— Це була найкраща страта в моєму житті, — усміхнувся я, цілуючи її в маківку.